Desde sus sabanas de pinos de tierras altas hasta sus vastas llanuras de inundación, Louisiana incluye una gran cantidad de paisajes ecológicos representativos de la llanura costera del Atlántico y el Golfo de Estados Unidos. Una gama tan rica de hábitats prepara el escenario para una gran diversidad de vida silvestre. A veces, eclipsados por omnipresentes caimanes y grandes concentraciones de aves zancudas, otros animales y mamíferos de Luisiana se presentan en una fantástica variedad.
Orden Artiodactyla: Ungulados pares
Hoy en día, Luisiana solo tiene un mamífero nativo con pezuñas, el venado de cola blanca, aunque manadas de bisontes americanos pasaban el invierno en el estado en tiempos históricos. El whitetail es un elegante herbívoro y explorador que busca alimento con destreza incluso en los paisajes más húmedos de Luisiana, lo que lo convierte en uno de los animales de pantano más singulares de Los Ángeles. Los ciervos son animales de caza codiciados, al igual que los 500.000 cerdos salvajes, artiodáctilos no nativos, que también deambulan por Luisiana.
Orden Carnivora: Los carnívoros
El estado de Bayou apoya a más de una docena de nativos carnívoros, desde la comadreja de cola larga del tamaño de una pinta hasta el oso negro de Luisiana de peso pesado.
Los tipos de gatos salvajes en Louisiana se limitan a linces. Solía haber otros tipos de gatos salvajes en Louisiana, incluidos los pumas nativos y, algunos creen, los jaguares. Sin embargo, fueron eliminados a principios del siglo XX. Sin embargo, se han visto algunos pumas en Luisiana en el siglo XXI, quizás una señal de que están repoblando el estado.
Los caninos salvajes de Luisiana incluyen coyotes, zorros rojos y zorros grises, así como el lobo rojo exterminado.
Orden quirópteros: los murciélagos
Los animales de Louisiana incluyen aproximadamente una docena de especies de murciélagos nativos del murciélago tricolor y myotis del sureste, que pueden pesar sólo 4 o 5 gramos, a los murciélagos canosos y amarillos del norte, que pueden inclinar la balanza a 30 gramos o más. El musgo español, esa icónica bromelia del sur profundo, proporciona un hábitat de descanso crítico para el murciélago Seminole y el murciélago amarillo del norte, también aficionado a posarse en las frondas de las palmeras de repollo.
Orden Cingulata: Los Armadillos
Solo una especie de armadillo, un mamífero insectívoro que se encuentra principalmente en América del Sur, es nativa del Estados Unidos: el armadillo de nueve bandas, que ha avanzado constantemente en su área de distribución en América del Norte desde la 1800. Esta criatura única y bien blindada, ampliamente distribuida en Louisiana, sorbe hormigas, escarabajos y otros invertebrados que descubre a través de un enraizamiento tenaz.
Orden Didelphimorphia: Las zarigüeyas
Como el armadillo, el Virginia zarigüeya, que prospera en todo Luisiana, es una especie de "invasor" del norte de los trópicos americanos. Es un marsupial, una línea de mamíferos más conocida por llevar crías en sus bolsas. Con sus patas en forma de mano y su cola desnuda y prensil, la zarigüeya es una trepadora de árboles competente, pero también busca alimento en el suelo. Este omnívoro dentudo del tamaño de un gato a veces se defiende haciéndose el muerto - "jugando a la zarigüeya" - ante un ataque depredador.
Orden Lagomorpha: rabos de algodón de Louisiana
Dos especies de conejos de rabo blanco son nativos de Louisiana: el conejo de pantano y el conejo de rabo blanco del este. El conejo de rabo blanco del este ocupa un rango enorme en el centro y este de los Estados Unidos, mientras que los animales de los pantanos (el conejo de pantano más pesado y de orejas cortas) están restringidos al sur. Mientras que el conejo oriental prefiere los campos, los bosques abiertos y otros hábitats de las tierras altas, el conejo de los pantanos, un nadador fuerte, se encuentra típicamente en los pantanos y marismas de las tierras bajas.
Orden Rodentia: Los roedores
Algunos de los mamíferos de Luisiana más numerosos son los roedores, entre ellos múltiples especies de ratas, ratones y ardillas. La mayoría de los roedores de Luisiana son bastante pequeños, pero las vías fluviales del estado también sustentan a uno de los mayor: el castor americano, cuyos ejemplares excepcionales pueden pesar 50 kilogramos (110 libras). Otro gran roedor acuático es un exótico bien establecido: la nutria, nativa de América del Sur.
Orden Sirenia: El manatí antillano
En Louisiana, los manatíes de las Indias Occidentales ocasionalmente utilizan tanto hábitats cercanos a la costa como lagos y ríos costeros, aunque la mayoría parece ser visitantes estacionales de Florida. A veces visto en vías fluviales salobres como el lago Pontchartrain, los manatíes también se han registrado hasta el interior del río Amite. Pastores inofensivos y lentos de pastos marinos y otras plantas, los manatíes antillanos son los más grandes de todos los manatíes y dugongos, alcanzando unos 4 metros (13 pies) de largo y 1.360 kilogramos (3.000 libras).
Orden Soricomorpha: musarañas y lunares
A menudo clasificados erróneamente como roedores, las musarañas y los topos pertenecen a su propio orden distintivo de pequeños mamíferos que se alimentan predominantemente de invertebrados. Cinco especies son nativas de Luisiana: el topo oriental y cuatro tipos de musarañas: el menos, del sudeste, De cola corta de Elliot y sur de cola corta. Las dos musarañas de cola corta poseen saliva venenosa y son cazadores formidables, capaces de atacar ratones, escorpiones, lagartijas y otras presas grandes.