El yeso en polvo es un producto natural que se encuentra en depósitos en todo Estados Unidos. Comienza como una roca mineral blanda y blanca y se procesa para hacer un polvo seco. El yeso natural está compuesto de calcio, azufre, oxígeno e hidrógeno. El yeso en polvo se utiliza principalmente en materiales de construcción como paneles de yeso, pero también es útil en la agricultura como fertilizante y acondicionador del suelo. El yeso también se puede utilizar como aditivo alimentario para mejorar la textura de los ingredientes en los alimentos procesados.
Fórmula química del yeso
Yeso es el nombre común del mineral sulfato de calcio, que tiene una fórmula química CaSO4. El yeso se adhiere fácilmente al agua y generalmente se encuentra en su estado natural como sulfato de calcio hidratado, con una fórmula química de CaSO.4.2H20. El yeso es un mineral blando que suele aparecer de color blanco o gris y está compuesto por cristales translúcidos. Los depósitos de yeso se encuentran como sedimentos en áreas que alguna vez estuvieron cubiertas por agua. Cuando se calienta el yeso de roca, libera las moléculas de agua unidas a él, y el producto resultante es yeso anhidro, un polvo seco.
Materiales de construcción: antiguos y modernos.
Los usos más comunes del yeso en polvo son los materiales de construcción. El yeso se ha utilizado durante siglos para elementos decorativos de edificios. El yeso de roca blanco puro también se conoce como alabastro y se ha utilizado para hacer estatuas y esculturas talladas. Los antiguos griegos usaban cristales de yeso translúcidos para hacer ventanas. El yeso en polvo mezclado con agua produce yeso de París, un material de moldura que se utiliza para hacer accesorios ornamentales para adornar edificios, así como un revestimiento para paredes. Los constructores antiguos también utilizaron yeso para mejorar los pigmentos utilizados para pintar estructuras.
Casi todas las casas y edificios modernos utilizan yeso en forma de paneles de pared, también conocidos como paneles de yeso, paneles de yeso o placas de roca. Los hogares estadounidenses suelen contener toneladas de yeso en forma de paneles de yeso. Se adjunta a un marco de madera para hacer paredes y techos. El polvo de yeso mezclado con agua se endurece y se asemeja a una roca cuando se seca. El yeso endurecido se presiona entre hojas de papel para formar placas de yeso. Los paneles de yeso son un material de construcción económico que se puede cortar fácilmente a la medida. Proporciona una barrera acústica y es resistente al fuego.
El yeso en polvo también se agrega al cemento y las pinturas que se usan en la construcción y el acabado de edificios. En las mezclas de cemento y concreto, el yeso ayuda a aumentar el tiempo que tarda el concreto y el cemento en secarse y endurecerse, lo que da como resultado una estructura más estable. En la pintura, el yeso en polvo se utiliza como relleno para adherirse a los pigmentos y mejorar la textura de la pintura.
Acondicionamiento y fertilización del suelo
El yeso en polvo se utiliza en la agricultura como acondicionador de suelos y fertilizante. Aplicarlo al suelo como fertilizante aporta calcio y azufre, dos nutrientes que utilizan las plantas. El yeso en polvo es especialmente beneficioso para el maíz y la soja, que necesitan una gran cantidad de sulfato en el suelo para prosperar. La afinidad del mineral de yeso por las moléculas de agua aumenta la capacidad del suelo para retener agua cuando el yeso se introduce en el suelo porque los iones de calcio cargados positivamente (Ca2+) en el yeso desplazan los iones de sodio cargados positivamente (Na+) presente en el suelo.
Aditivo alimentario aprobado por la FDA
Debido a que el yeso se considera generalmente seguro para los humanos, se puede usar en pequeñas cantidades en la producción de alimentos y bebidas. En la industria alimentaria, el yeso se puede utilizar como agente antiaglomerante, agente secante, fortalecedor de masa, agente reafirmante, potenciador del color, estabilizador y espesante. Los productos alimenticios que se pueden hacer con yeso incluyen productos horneados, glaseados, dulces, helados y otros productos lácteos congelados, pudines, gelatinas y pastas. El yeso en polvo también es un ingrediente no activo en la pasta de dientes.