A ballena beluga con un arnés especial comprensiblemente llamó la atención de algunos pescadores noruegos a principios de esta semana. Y aunque la criatura marina no era más que amigable, algunos expertos creen que sus orígenes pueden haber sido nefastos: es posible que la ballena haya sido entrenada por militares rusos para ser un espía submarino.
Hay algunas razones por las que los pescadores sospechaban que la beluga podría ser un poco diferente a sus otros amigos submarinos. Por un lado, parecía completamente cómodo con los humanos. La beluga fue la que se acercó al barco y, en los últimos días, incluso ha jugado un juego de búsqueda submarina con algunos lugareños noruegos.
La ballena también hace pequeños gestos que parecen estar pidiendo comida, lo que indica que está acostumbrada a que la gente la alimente en lugar de cazar su larva en la naturaleza.
Pero fue el equipo atado a la amigable ballena lo que realmente hizo estallar su cubierta. El animal llevaba un arnés ajustado con las palabras "Equipo de San Petersburgo" escritas en él. El arnés tenía lo que parecía un soporte para una cámara como una GoPro que podría usarse para espiar.
Entonces, ¿solo entrenamos criaturas marinas para el ejército ahora?
¡Sí, y no solo ahora! Ya en la década de 1960 y luego Guerra Fría, los ejércitos de Estados Unidos y Rusia exploraron las diferentes formas en que podrían utilizar a los delfines y ballenas como parte de sus recursos militares.
El pensamiento puede traer a la mente un arsenal aterrador y extraño de asesinos de delfines entrenados, listos para infiltrarse en las líneas enemigas o nadar una bomba hacia el submarino de un oponente. Y aunque es poco probable que conozcamos todos los secretos del interior de las instalaciones de entrenamiento militar, los delfines, los leones marinos y las ballenas beluga no se están utilizando para matar en los EE. UU.
La animales son increíblemente inteligentes, curiosos y fáciles de entrenar, y son mucho mejores que los humanos en el uso de sus habilidades de biosónar para encontrar cosas bajo el agua. Ellos han ha sido usado en misiones de búsqueda y rescate de botes o buceadores perdidos, así como para encontrar minas submarinas a las que la tecnología humana no pudo llegar.
¿Qué le va a pasar a esta bonita beluga?
Rusia no ha comentado sobre la ballena beluga y es poco probable que el país lo haga alguna vez. Algunos expertos especulan que la ballena podría haber escapado de alguna manera de una instalación naval en la parte noroeste de Rusia. Por supuesto, también es posible que se trate de una ballena procedente de una instalación más inocente de biólogos marinos que intentan aprender más sobre la especie.
Pero si realmente es un espía, parece que quiere desertar. Los lugareños de la pequeña ciudad portuaria noruega dicen que se ha convertido en un local celebridad y no muestra ningún indicio de querer irse. Junto con el juego de ir a buscar bajo el agua con anillos de plástico, ha permitido que la gente lo golpee en la nariz.
¿O es esta amistad con sus nuevos vecinos noruegos parte de una treta encubierta y sigilosa? Puede que nunca lo sepamos.