La palabra "tundra" proviene de una palabra lapona que significa "tierra sin árboles" o "tierra estéril". La mayoría de tundra Los 3.3 millones de millas cuadradas del bioma se encuentran en la región ártica del mundo, por encima del límite más septentrional para el crecimiento de árboles.
A pesar de que el paisaje de la tundra está definido por el congelamiento y el deshielo rítmicos, todavía alberga una amplia variedad de vida silvestre y vegetación. Esta publicación repasará la definición de tundra, así como los detalles de qué esperar en la tundra.
Definición de tundra
Antes de entrar en los detalles del paisaje de la tundra, definámoslo. La definición de tundra según UC Berkeley incluye las siguientes características:
- Extremadamente frío (bioma más frío de la Tierra). Temperatura promedio en invierno a -30 grados C
- Baja diversidad biótica. (Limitado por falta de lluvia, permafrost, etc.)
- Estructuras vegetales simples. Raíces bajas, solo en la capa superior del suelo debido a permafrost, etc
- Es posible un drenaje limitado.
- Temporada de crecimiento y reproducción extremadamente corta. La temporada de crecimiento suele durar entre 50 y 60 días.
- La energía y los nutrientes provienen principalmente de plantas y animales muertos.
- Lluvias / precipitaciones limitadas. La precipitación promedio es de 6 a 10 pulgadas
Ubicaciones
La tundra ártica comprende la mayor parte del paisaje de tundra del mundo, con 2 millones de millas cuadradas en América del Norte y 1,3 millones de millas cuadradas en Eurasia. La tundra de América del Norte comienza en la costa de Groenlandia, va hacia el oeste a través del norte de Canadá y se extiende hasta el norte de Alaska. La tundra en Eurasia cubre Siberia, partes de Rusia, el norte de Escandinavia e Islandia.
Un segundo tipo de tundra, llamado tundra alpina, existe en las cimas de las montañas de gran altitud en todo el mundo. monte El Parque Nacional Rainier en Washington es un ejemplo de tundra alpina.
Zonas de permafrost
El paisaje de la tundra se divide en tres zonas distintas. El clima en cada zona tiene un gran impacto en el paisaje, la vegetación y la vida animal que existe allí.
La zona de permafrost permanente se centra en el Polo Norte y se extiende hacia el círculo polar ártico, el norte de Groenlandia y la parte más septentrional de América del Norte. Este paisaje nunca se derrite.
La siguiente zonapermafrost semipermanente—Representa más de un tercio del bioma de la tundra. Durante el corto verano de la región, la capa superior del suelo se descongela el tiempo suficiente para sustentar la vida de insectos, animales y vegetales.
Más al sur se encuentra el zona de permafrost esporádica, que es casi tan grande como la región semipermanente. Allí, la tierra se congela con menos frecuencia y el deshielo penetra más profundamente en el suelo, lo que resulta en una variedad más amplia de vida. Esta zona también tiene un drenaje deficiente del suelo debido a su capa de permafrost y soporta muy pocos árboles.
Accidentes geográficos periglaciales
"Los accidentes geográficos periglaciales son aquellas características que se desarrollan bajo la acción de heladas fuertes, a menudo en condiciones de permafrost", afirma el El libro del Instituto Smithsonian "Earth". La tundra ártica está llena de accidentes geográficos periglaciares, que incluyen pingos, cuñas de hielo, lentes de hielo y bloquear campos.
Los pingos son pequeñas colinas que resultan del hielo, atrapado entre capas de tierra y roca, que levanta y abulta la tierra en un montículo. Las cuñas de hielo se hacen de manera similar, pero en lugar de formar montículos, las cuñas son masas de hielo de formas inusuales.
Los cristales de hielo se producen cuando el hielo atrapado en el suelo se hunde y desarrolla un exterior convexo. Los campos de bloque son el resultado de grandes roca sedimentaria las paredes se rompen en campos de escombros después de una congelación y descongelación excesivas.
Vegetación
La vegetación que se encuentra en la tundra ártica y alpina incluye musgo, líquenes, varias variedades de hierbas y flores y arbustos bajos. Debido a la capa de permafrost mal drenado de la tundra ártica, el crecimiento de las plantas se limita a la capa activa de la capa superior del suelo, donde el agua estancada y los pantanos también se forman fácilmente con precipitación.
Tanto la tundra ártica como la alpina se caracterizan por su incapacidad para soportar árboles, pero el suelo de la tundra alpina está mejor drenado porque carece de la capa de permafrost. La congelación y descongelación anual de la tundra ártica da como resultado un crecimiento de plantas con patrones geométricos, que se ven más fácilmente desde el aire.
Animales de la tundra
Los animales de la tundra que se encuentran en el paisaje de la tundra están bien adaptados a él. La mayoría animales de la tundra hibernan en el invierno y se aparean y crían a sus crías durante el corto verano. La gran mayoría de las aves de la tundra viven allí solo en verano y migran hacia el sur durante el invierno.
Algunos animales, como las ardillas, el caribú, las liebres árticas, los lemmings, el buey almizclero y los ratones de campo, solo comen plantas. Otros animales, como los osos polares, los zorros árticos y los lobos son carnívoros. El bacalao, el salmón y la trucha llegan a las aguas de la tundra.
Las especies de aves incluyen cuervos, colimbos, pingüinos, halcones y varias gaviotas. Con abundante agua estancada en verano, incluso los mosquitos se han adaptado a la tundra.