Los ecosistemas, abreviatura de sistemas ecológicos, son el resultado de la interacción de componentes bióticos, abióticos y culturales. Los componentes bióticos y culturales son todos los seres vivos, no humanos y humanos, incluida la vida microscópica, presente en el ecosistema. Los componentes abióticos son aquellos seres inertes, especialmente los elementos ambientales que existen dentro del ecosistema, como el agua, la suciedad y el aire. En un ecosistema desértico, gran parte de lo que designa al sistema como desierto no tiene vida.
Roca
El calor del desierto a menudo dificulta la supervivencia de los seres vivos, tanto vegetales como animales, dejando vastas extensiones de tierra desnuda. Como ocurre con la mayoría de los otros ecosistemas, las rocas y otros trozos de tierra sólida se encuentran por todo el desierto. Ciertos tipos de materiales semipreciosos como el cuarzo se pueden encontrar entre las rocas de los ecosistemas desérticos.
Arena
Formada por finas partículas de roca, la arena es probablemente el elemento más identificable del ecosistema del desierto. A medida que el viento sopla a través de una tierra plana, con poca vegetación para proteger, los pedazos de roca se desprenden para formar arena.
Montañas
Aunque normalmente no se asocia con la imagen de desiertos planos y abiertos, las montañas a menudo se encuentran dentro del ecosistema. Esculpidas por fuertes vientos durante millones de años, las montañas del desierto suelen ser empinadas y escarpadas en lugar de suaves y onduladas.
Agua
Aunque no es tan abundante en el ecosistema del desierto como en otros, el agua todavía se encuentra en todo el desierto. Los pocos tipos de vida que existen en el desierto dependen de la presencia de agua, desde el correr de los ríos hasta la lluvia y la escorrentía.
Aire
Aunque omnipresente en todos los demás ecosistemas, el aire juega un papel especialmente importante en la creación del desierto. La falta de vegetación permite que el viento sople a través de la tierra y talle lentamente las rocas dando como resultado arena y montañas. También es el viento el que crea espectáculos como dunas de arena y puentes naturales.