El hurón de patas negras es un especie en peligro que alguna vez fue abundante en las praderas de América del Norte. A partir de 2011, su área de distribución está restringida a 17 sitios en los Estados Unidos, Canadá y México donde este animal ha sido reintroducido.
Las adaptaciones del hurón de patas negras les permiten cazar hábilmente a su presa preferida, la Perrito de las praderas. Sin embargo, la pérdida de muchos perros de las praderas a causa de la caza y las enfermedades, junto con la pérdida del hábitat de los hurones, ha tenido un impacto masivo en la cantidad de hurones de patas negras.
Clasificación del hurón de patas negras
El hurón de patas negrasMustela nigripes) son una especie en peligro de extinción con un estimado de 370 animales salvajes. Es la única especie de hurón nativa de América del Norte. Estos hurones son parte de la familia de las comadrejas con sus parientes más cercanos, incluidas varias especies de comadrejas, visones, armiños y turones.
El hábitat del hurón de patas negras es exclusivamente
pastizales como las praderas del medio oeste de Estados Unidos. Se cree que la pérdida de hábitat de los hurones es el factor que contribuye a su estado de peligro. De hecho, alguna vez se pensó que estaban extintos. Sin embargo, sus poblaciones han regresado gracias a los esfuerzos de conservación.Actividad nocturna
Una de las adaptaciones más importantes del hurón de patas negras es su capacidad para cazar y vivir hábilmente en la oscuridad. Los hurones de patas negras son animales nocturnos y pueden dormir hasta 21 horas en un solo día.
Estar activo durante la noche hace que sea más difícil para los depredadores detectar al animal, además de permitir que el hurón se acerque sigilosamente a su presa al amparo de la oscuridad. Mientras caza, el hurón de patas negras puede viajar distancias de hasta 5 millas por noche.
Forma del cuerpo
El hurón de patas negras busca a su presa buscando en las madrigueras de los perros de la pradera. Un cuerpo largo y flexible ayuda al hurón a moverse rápida y fácilmente a través de estos agujeros y túneles.
Estos animales tienen cuerpos estrechos, que generalmente miden entre 15 y 20 pulgadas de largo, excluyendo la cola, que puede medir hasta 5 pulgadas adicionales. Después de que el hurón de patas negras haya atacado a su presa, utilizará la madriguera abandonada del perrito de las praderas como refugio y un lugar para criar a sus crías.
Sentidos
Los ojos grandes brindan al hurón de patas negras una excelente visión, lo que ayuda a este animal a ver en condiciones de poca luz mientras caza presas por la noche.
Estos animales también tienen orejas grandes y cóncavas que les ayudan a escuchar a sus presas y detectar cualquier peligro que se les acerque en la oscuridad. Uno de los sentidos más importantes del hurón de patas negras es su agudo sentido del olfato, que les ayuda a olfatear a las presas que se esconden en las madrigueras.
Presa atacante
El de patas negras hurón es un animal carnívoro. Aunque los perros de la pradera constituyen la gran mayoría de la dieta de este hurón, también ocasionalmente puede comer otros animales como ratones y pájaros. Las garras afiladas ayudan al hurón de patas negras a atacar y aferrarse a su presa, mientras que su fuerte mandíbula ofrece un poderoso y fatal mordisco con dientes afilados.
Los dientes y las garras del hurón de patas negras también se utilizan para defenderse de los depredadores. Los animales que se alimentan de hurones de patas negras incluyen aves de presa y coyotes. Sus sentidos también les permiten evitar a estos depredadores en la oscuridad usando su visión nocturna y su audición.
Adaptaciones de hurones para la supervivencia: color
El color del pelaje del hurón de patas negras es una adaptación con fines defensivos. Aparte de las marcas negras en la cabeza y las patas, la mayor parte del pelaje de este animal es de un color arena, más claro en el vientre.
Cuando este hurón está parado, el color de su pelaje ayuda con el camuflaje para que el animal sea difícil de detectar en su hábitat de pradera.