Los lobos, incluso si se los juzga solo por su capacidad para adaptarse a diferentes entornos, se encuentran entre los animales más exitosos de la tierra. Pueden existir y prosperar en una variedad de climas y terrenos diferentes. Una cosa que es esencial para su supervivencia es la capacidad de trabajar juntos mientras cazan, lo que mejora la probabilidad de éxito.
Hay varios elementos de cómo los lobos cazan en manada con éxito.
Hechos del lobo: dinámica de una manada de lobos
Uno de los hechos menos conocidos de los lobos es que una manada de lobos es más que lobos cazando juntos. En realidad, son grupos sociales complejos con una jerarquía definida, lealtad a los miembros de la manada, vínculos sociales y líderes dominantes de la manada (de cualquier género).
Los lobos a veces cazan presas más pequeñas en temporadas pico de presas por su cuenta, pero se unirán para protegerse y aumentar el éxito de la caza de presas grandes y / o peligrosas. Los miembros de la manada siempre se benefician de la manada y a menudo forman lazos sociales intensamente leales entre ellos.
Caza de lobos: empieza por localizar presas
Las manadas de lobos ocupan y controlan un área específica de tierra conocida como "territorio". El tamaño del territorio puede variar mucho según en varios factores, incluido el número de lobos en la manada, la abundancia de presas y la ubicación geográfica del territorio. Algunos territorios en Alaska y Canadá pueden cubrir 1,000 millas cuadradas. Simplemente ubicar a la presa en un área tan grande puede ser un desafío. Operar en manada significa que hay más lobos en busca de presas.
Presa al acecho
Una vez que la manada ha localizado a las presas desde la distancia, la manada comienza a acechar. La presa principal de los lobos son los animales grandes, como:
- cola blanca
- venado bura
- alce
- alce
- caribú
Enfrentando presa
Cuando estén listos, los lobos que cazan se enfrentarán con fuerza a los animales de presa y, a menudo, tratarán de identificar a los animales enfermos, heridos o jóvenes para atacar. La mayoría de los animales huirán cuando se enfrenten, aunque los animales más grandes como los alces o los bisontes pueden mantenerse firmes y luchar. En esta situación, los lobos darán vueltas y comprobarán continuamente su debilidad, luego atacarán cuando encuentren una ventaja. Los lobos pueden optar por probar otras presas en lugar de arriesgarse a atacar a un animal grande dispuesto a luchar.
Persiguiendo presas
Si la presa seleccionada huye, la manada la perseguirá para matarla. Si bien los lobos pueden alcanzar velocidades de más de 35 millas por hora para distancias cortas, también pueden correr distancias extremadamente largas. Se ha observado que los lobos emplean estrategias para perseguir a sus presas, persiguen a los animales hacia otros lobos que esperan o hacen que los miembros de la manada se rezaguen para atrapar presas que circulan.
Matando presas
Los lobos derriban a los animales agarrándose al área de la nariz o al trasero y llevándolos al suelo. Los lobos no inmovilizan a los animales para lisiarlos, aunque esto ha sido una creencia común durante años. Si bien el número de la manada ayuda a derribar animales grandes, un lobo individual es un asesino formidable y muy capaz de derribar a un animal por sí solo. La presa generalmente muere por pérdida de sangre o por shock.
Una vez que la presa ha sido cazada, los alfas (generalmente un macho y una hembra) comerán primero. Luego, descenderá en los rangos de la jerarquía de la manada hasta que se haya comido todo el animal.
