Las selvas tropicales albergan más diversidad de especies que cualquier otro hábitat en la Tierra, incluidas muchas especies de mamíferos. Los mamíferos desempeñan una amplia gama de funciones dentro de la cadena alimentaria de la selva tropical. Desde humildes marsupiales que buscan alimento en el suelo del bosque en Australia hasta el poderoso tigre de Bengala en Asia, cada selva tiene sus propios mamíferos que ayudan a definir su ecosistema.
Selvas tropicales de América del Sur y Central
Solo en la selva amazónica se pueden encontrar más de 400 especies de mamíferos. Un mamífero amazónico inusual es el capibara (Hydrochoerus hydrochaeris), que está clasificado como el roedor más grande del mundo, alcanza 4 pies de largo y pesa hasta 100 libras. El jaguar (Panthera onca) es uno de los principales depredadores de la selva tropical. Muchos mamíferos de América Central y del Sur viven una vida arbórea. Varias especies de monos araña viven en estos bosques, así como el kinkajou (Potos flavus), un animal pequeño y peludo con un largo cola y patas traseras agarradas, y perezosos, que se pueden encontrar colgando de las ramas de los árboles y engullendo lentamente puñados de sale de. Aunque no es lo que normalmente se considera un animal de la selva, se puede ver al delfín rosado (Inia geoffrensis) nadando en los ríos amazónicos.
Selvas tropicales africanas
África cuenta con hermosas selvas tropicales llenas de fauna tanto en el continente como en la isla de Madagascar. Los chimpancés y los gorilas son algunos de los mamíferos más conocidos que se encuentran en las selvas tropicales de África continental. El okapi (Okapia johnstoni) es un mamífero con pezuña del tamaño de un burro con pelaje marrón en el cuerpo y rayas blancas y negras en las ancas. Los elefantes del bosque (Loxodonta africana) son el mamífero más grande de la selva africana, pero son mucho más pequeños que los elefantes de la sabana. Los bosques africanos son el hogar de muchos murciélagos, como el zorro volador, cuya envergadura de 2 pies hace que parezca aterrador, pero es un herbívoro inofensivo que se alimenta solo de frutas. Los hipopótamos pigmeos (Choeropsis liberiensis) son como mini tanques, que miden solo 5 pies de largo pero pesan 418 libras. Los bosques de Madagascar son el hogar de muchos más mamíferos únicos. Se pueden encontrar varios tipos de lémures en esta isla y en ningún otro lugar, incluido el lémur de cola anillada, el lémur de rufa roja y el lémur enano. La fosa y la fanaloka son dos depredadores felinos relacionados con la mangosta que solo existen en esta isla tropical.
Selvas tropicales asiáticas
El tigre de Bengala (Panthera tigris) habita en las selvas tropicales de los países del sur de Asia, incluidos India, China, Bangladesh e Indonesia. Estos tigres comen muchos otros mamíferos que comparten el bosque con ellos, incluidos antílopes, jabalíes, monos, cerdos e incluso elefantes. Las selvas tropicales asiáticas son el hogar de muchos primates, incluidas muchas especies de gibones, orangutanes y el mono narigudo de aspecto divertido (Nasalis larvatus), con su nariz extragrande. La civeta de palma común (Paradoxurus hermaphroditus) es como la ardilla de Indonesia, prosperando en las selvas tropicales, así como en áreas agrícolas e incluso urbanas. El rinoceronte de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis) es el rinoceronte más pequeño conocido con 8 pies de largo y un peso de 2,200 a 4,400 libras. También se destacan porque están cubiertos de piel desaliñada y son los únicos rinocerontes asiáticos con dos cuernos.
Selvas tropicales australianas
Muchas especies de canguros se han adaptado a la vida en las selvas tropicales del continente, incluido el pademelón de patas rojas. (Thylogale stigmatica), canguro rata almizclada (Hypsiprymnodon moschatus) y canguro de árbol Lumholtz (Dendrolagus lumholtzi). Australia es el hogar de un tipo de mamífero extremadamente raro: las ponedoras de huevos o monotremas. Estos incluyen el ornitorrinco (Ormithorhynchus anatinus) y varias especies de equidna, que se asemejan a los erizos, cubiertos de espinas con hocicos largos y delgados. Varias especies de zarigüeyas habitan en las copas de los árboles de Australia, incluido el planeador del azúcar (Petaurus breviceps), que se ha convertido en una mascota exótica popular fuera de su hábitat natural. Los bandicoots, los uromys gigantes de cola blanca (Uromys caudimaculatus) y los antechinus de patas amarillas (Antechinus flavipes) son marsupiales carnívoros que viven en los trópicos australianos.
