¿En qué se diferencian los huesos de las aves de los humanos?

La estructura esquelética de los animales depende en gran medida de la evolución. A medida que las especies animales se adaptan a diferentes nichos ecológicos, sus estructuras físicas a menudo cambian con el tiempo. como la selección natural recompensa con éxito reproductivo a aquellos individuos con el mayor éxito adaptaciones. Los seres humanos están adaptados a una vida de caminar y correr, por lo que nuestros huesos han evolucionado para apoyar nuestros hábitos erguidos. Las aves, sin embargo, están muy adaptadas a una vida de vuelo, lo que se refleja en la estructura y composición de sus esqueletos.

Los esqueletos de aves son extremadamente delgados, pero deben ser muy fuertes para sobrevivir a los rigores del vuelo. Una adaptación que permite esto es la fusión de los huesos en estructuras más grandes y rígidas, como el pigóstilo, ubicado en la base de la columna vertebral de un pájaro. Se cree que esta característica evolucionó porque una cola de movimiento libre como la de Archaeopteryx (considerada como el "primer pájaro") no es tan útil para el control de vuelo como una cola fija. Estas fusiones u osificaciones son mucho más comunes en las aves que en otros animales. En los seres humanos, solo el cráneo, la pelvis y los extremos de los huesos largos de las extremidades que terminan en placas de crecimiento sufren esta fusión.

Otra adaptación útil para el vuelo fue la reducción de la masa ósea absoluta. A diferencia de los humanos, que tienen huesos muy masivos, las aves tienen huesos neumatizados, que contienen cámaras huecas accesibles al aire. Estas bolsas de aire están en forma de panal con puntales o cerchas entrecruzados que aumentan la resistencia estructural al tiempo que reducen la masa. El tipo de locomoción que favorece una especie particular de ave parece afectar el número de huesos huecos que ha desarrollado; las aves que se elevan o se deslizan durante largos períodos de tiempo tienen la mayor cantidad de huesos huecos, mientras que las aves que nadan y corren, como los pingüinos y los avestruces, no tienen ninguno.

Las aves son los únicos animales que tienen una clavícula fusionada, la espoleta, que se extiende hasta el esternón y se alarga en una estructura de quilla. Este esternón especial sirve como punto de unión para los músculos muy robustos necesarios para volar o, en el caso de los pingüinos, para nadar. Las aves no voladoras como los avestruces carecen de esta quilla. Por el contrario, los huesos del torso humano están estructurados de modo que los músculos más fuertes estén anclados desde la espalda, sosteniendo nuestra cabeza y postura erguida. Esto es necesario porque el cráneo de un pájaro comprende solo alrededor del 1% de su masa corporal, mientras que el cráneo humano es alrededor del 5%.

Las aves también poseen un proceso uncinado, del que carecen los humanos. Estas características son extensiones de hueso con púas que ayudan a fortalecer la caja torácica delgada de un ave al superponerse con la costilla detrás de ella. El nombre proviene de la palabra latina "uncinatus", que significa "enganchado". La adaptación de esta función a los El hueso es exclusivo de las aves, aunque algunos reptiles y dinosaurios tienen una versión que se compone de cartílago. Se ha demostrado que el proceso uncinado desempeña un papel en la respiración al mantener el tórax expandido, lo que aumenta la efectividad de la respiración. En los humanos, la respiración se rige por la fuerza del diafragma, la espalda y los músculos del pecho.