Los horticultores clasifican las flores de dos formas, completas o incompletas. Una flor completa tiene pistilo, estambre, pétalos y sépalos. A una flor incompleta le falta una o más de estas partes. Si a una flor le faltan los pétalos, es apétalo. Si faltan los sépalos es asepaloso. Los horticultores clasifican las flores a las que les falta el pétalo y el sépalo como desnudas.
Propósito del Sepal
Los sépalos son partes en forma de hojas que encierran el capullo de la flor. Están ubicados en la parte inferior de una flor. Los sépalos se pliegan y protegen la yema cerrada de la intemperie o lesiones durante el desarrollo. Por lo general, hay dos o cinco sépalos en una flor.
Propósito de los pétalos
El trabajo principal de los pétalos es atraer colibríes e insectos para que pueda ocurrir la polinización. Los pétalos también protegen el estambre y el pistilo, las partes de las plantas necesarias para la reproducción. Las glándulas en la base de los pétalos, llamadas nectarios, producen un néctar dulce. El néctar, la fragancia y los colores de los pétalos son los que atraen a los polinizadores. La madreselva demuestra la capacidad de las flores para atraer a los polinizadores utilizando colorantes y aromas. Las flores de la madreselva atraen insectos y colibríes durante el día con flores vistosas y atractivas. Por la noche, el dulce aroma atrae a las polillas.
Colores y clasificación
Por lo general, los sépalos son verdes y los pétalos son la parte más brillante de las flores. Hay momentos en que los sépalos pueden ser de color, ya sea del mismo color o contrastante con los pétalos, entonces se denominan petaloides. Las hortensias y las clemátides no tienen pétalos. En cambio, hay sépalos de colores, que parecen similares a los pétalos.
Tépalos
Tépalos o segmentos de perianto indiferenciados, ocurren cuando no se puede discernir una diferencia entre los pétalos y los sépalos. Ejemplos de esto son tulipanes, amarilis, lirios y orquídeas. Esto ocurre cuando existen fuertes lazos ancestrales.