La Oficina de Asuntos Indígenas de los Estados Unidos tiene 565 tribus registradas a su servicio. Las poblaciones de nativos americanos se describen como un pueblo, una nación y luego una tribu dentro de una nación. Las tribus conocidas en el siglo XVIII y reconocidas por la nueva nación de los Estados Unidos eran en su mayoría las mismas que en el siglo XVI cuando comenzó la colonización europea.
Noreste
Las naciones Algonquin e Iroquois fueron las personas más grandes al este del río Mississippi en el siglo XVI. En Nueva Inglaterra, las tribus Massachuset, Narraganset y Wamaponag fueron los primeros nativos en encontrarse con los colonos ingleses. Alrededor de los Grandes Lagos estaban las poblaciones de las tribus Erie, Huron, Miami, Potawatomi, Sauk y Winnebago. En las llanuras del medio oeste estaban Illinois, Shawnee y Kickapoo. A lo largo del Océano Atlántico estaban las tribus Delaware, Tuscarota y Powhatan.
Sureste
Las tribus Cherokee vivían en las fértiles colinas de lo que más tarde se convertiría en Kentucky y Tennessee. Las tribus Mobilian se extendieron por Arkansas, Alabama, Mississippi y las Carolinas. Las tribus Chickasaw y Chocktow poblaron lo que se convirtió en los estados de Arkansas y Louisiana. Las tribus Caddo y Natchez vivían a ambos lados del río Mississippi, extendiéndose desde el delta oeste hasta las áreas verdes del este de Texas. Los semínolas dominaron la península de Florida. Otras tribus de Florida fueron Timucuan, Calusa y Tequesta.
Las llanuras
Las principales tribus de las llanuras eran Sioux, Cheyenne y Apache. Otras tribus incluían a los Hidatsa, Blackfoot, Cheyenne, Pawnee, Shoshone, Mandan y Wichita. El Comanche residía en las llanuras del sur en lo que se convirtió en Oklahoma, Texas y Nuevo México. Los comanches eran la tribu dominante en el comercio de la región. Algunas tribus de otras regiones se pueden encontrar en las llanuras, como Shawnee, Illinois, Iowa e Iroquois.
Sur oeste
En el desierto del suroeste, en las áreas que se convirtieron en Arizona, Nuevo México, Nevada, Utah y el zona sureste de California, había menos tribus debido a las duras condiciones de vida en el Desierto de Sonora. La gente de Havasupai vivía alrededor del Gran Cañón. Los Hualapai vivían en el desierto alto del norte de Arizona. Los Yavapai vivían en el centro de Arizona. Los mojave vivían alrededor del río Colorado a lo largo de la zona fronteriza entre los estados de Arizona y California en el duro desierto de Mojave. Los Yuma también vivían en la misma zona que Mojave.
Costa oeste
Athabascan, Algonkin, Shoshone, Yukian, Hokan y las tribus penutianas estaban en lo que se convirtió en el estado de California. Otras tribus a lo largo de la costa del Océano Pacífico, desde el norte de California hasta Canadá, fueron los Chinook, Hoh, Hopi, Puyallup, Skokomish, Skagit, Aleut y Yakima.
Gran Cuenca
La Gran Cuenca es la meseta alta al oeste de las principales cordilleras de las Montañas Rocosas en lo que se convirtió en el centro y norte de Nevada, el oeste de Utah, Idaho y partes del este de Oregón y el estado de Washington. Las tribus de la zona de la Gran Cuenca eran Western Shoshone, Goshute, Ute, Paiute y Washoe.