Las selvas tropicales de la Tierra son ricas en vida vegetal y animal. De hecho, solo la selva amazónica contiene alrededor del 10 por ciento de todas las especies conocidas en la tierra. Las plantas y los animales que viven en la selva tropical deben enfrentar una serie de desafíos, incluida la competencia por la comida, las lluvias casi constantes y la amenaza de los depredadores. Afortunadamente, los habitantes de la selva tropical han desarrollado adaptaciones para hacer frente a estos desafíos. Las adaptaciones específicas de las plantas y animales de la selva tropical dependen de la especie, con cuatro especies en particular que se destacan por su capacidad para prosperar en un lugar tan volátil.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Las plantas y los animales de la selva tropical han desarrollado adaptaciones que les ayudan a prosperar. Por ejemplo, algunas plantas en un suelo que es bajo en nutrientes se han adaptado para comer carne, mientras que diferentes animales han desarrollado venenos letales para protegerse de los depredadores.
La planta de jarra
La planta jarra (Nepenthes spp.) Es originaria de las selvas montañosas de Borneo. Como la mayoría de las plantas de jarra, la espléndida planta de jarra crece como una vid, que tiene jarras de color rojo violáceo. Estas jarras parecen tazas altas con la boca abierta en la parte superior y pueden alcanzar alturas cercanas a un pie.
La mayoría de las plantas obtienen toda su nutrición del suelo y la luz solar, pero el suelo del bosque lluvioso a menudo es bajo en nutrientes, debido a todas las la vida vegetal que ya crece allí y la abundancia de hongos que se alimentan de materia orgánica antes de que pueda ser absorbida por el tierra. El suelo de la selva también tiende a estar suelto y las plantas pequeñas pueden ser arrastradas fácilmente por la lluvia casi constante. Para compensar estos problemas, la planta de jarra ha evolucionado para comer carne. Esto la convierte en una de las pocas plantas carnívoras del mundo.
La planta de jarra atrae insectos y otros animales pequeños, como ranas, con una combinación de colores y aromas atractivos. El borde de la "boca" de la planta de jarra es resbaladizo, lo que hace que la presa caiga dentro, si se acerca demasiado. En el fondo de la jarra hay un charco de jugos digestivos pegajosos; la presa que cae en la planta de jarra queda atrapada y se digiere, proporcionando a la planta de jarra los nutrientes que faltan en el suelo.
Planta de jarrón de plata
También conocida como la planta de la urna, la planta de jarrón de plata (Aechmea fasciata) es originaria de las selvas tropicales de Brasil. Esta hermosa planta presenta hojas verdes largas y rayadas y flores de color rosa brillante. Al igual que la espléndida planta de jarra, la planta de jarrón de plata ha desarrollado una adaptación única para lidiar con el suelo de bajos nutrientes en la selva tropical. Van sin suelo por completo.
Las plantas de jarrón de plata solo usan sus raíces para anclarse a árboles, rocas, troncos u otros objetos. Estas plantas se alimentan extrayendo la humedad del aire y digiriendo la materia en descomposición, como las hojas caídas o las astillas de madera que caen en sus hojas y pétalos vueltos hacia arriba. La planta de jarrón de plata se ha adaptado para aprovechar las fuertes lluvias de la selva tropical, capturando agua en sus hojas y pétalos, y crece en forma de roseta, que atrae el agua hacia su cuerpo.
Rana Venenosa Dorada
La rana venenosa de color amarillo brillante es originaria de las selvas tropicales de Colombia. Esta pequeña rana mide solo 2 pulgadas de largo cuando está completamente desarrollada. Sin embargo, es el animal más venenoso de la tierra. La rana venenosa dorada secreta su veneno a través de glándulas especiales en su piel. Una sola gota de este veneno es lo suficientemente poderosa como para matar a 10 personas adultas.
Las ranas venenosas doradas no son venenosas, como lo son las arañas y algunas serpientes. Los animales venenosos tienen formas específicas de administrar veneno al objetivo, como morder con colmillos, mientras que los animales venenosos, como la rana venenosa dorada, no lo hacen. Esto significa que las ranas venenosas doradas no pueden usar su veneno para cazar, aunque eso no ha impedido que otros usen el veneno de esta rana para hacerlo. Las personas que viven en y alrededor de las selvas tropicales de Colombia a menudo inclinan sus flechas de caza en el veneno de la rana venenosa dorada para ayudar a derribar grandes presas.
Para la rana venenosa dorada, el veneno tiene un propósito diferente: defensa. Si un depredador lame o muerde una rana venenosa dorada, es probable que el depredador muera. La rana venenosa dorada desarrolló su color amarillo brillante para señalar este peligro a los depredadores, asegurando que la mayoría se mantenga alejada.
Sorprendentemente, el veneno letal de la rana venenosa dorada es el resultado de las toxinas en las plantas que come. Las ranas venenosas doradas criadas en cautiverio, desde su nacimiento, nunca desarrollan veneno. Al adaptarse para convertir su comida en la mejor defensa, la pequeña rana venenosa dorada ha encontrado una manera de burlar a la multitud de depredadores que comparten su hábitat en la selva tropical.
Serpiente Anaconda Verde
Originaria de las selvas tropicales de América del Sur, la anaconda verde es la serpiente salvaje más larga y pesada del mundo, alcanzando longitudes de hasta 17 pies y, en muchos casos, pesos de hasta 1,100 libras. Como todos los depredadores de la selva, las anacondas enfrentan una feroz competencia por la comida. Estas serpientes se adaptaron volviéndose lo suficientemente grandes como para derribar presas pesadas, como tapires y ciervos. No muchos animales en la selva son lo suficientemente grandes para perseguir a esas presas.
Las anacondas verdes también pueden sobrevivir durante largos períodos de tiempo sin comer. Debido a que no tiene que comer con tanta frecuencia como muchos otros depredadores de la selva tropical, la anaconda verde puede sobrevivir en condiciones que podrían hacer que otros depredadores se mueran de hambre.