Honduras es la segunda nación más grande de Centroamérica y se extiende a lo largo del istmo desde el Caribe hasta el Pacífico. A pesar de la deforestación agresiva, Honduras aún mantiene más áreas boscosas que la mayoría de los demás países de la región. Varios tipos de bosques dominan el paisaje, incluido el bosque nuboso, el bosque de pinos, el bosque lluvioso y los manglares. Las especies de plantas y animales abundan en los diversos ecosistemas forestales de Honduras, incluidas especies que han desaparecido del resto de la región. Se ha reservado más de un refugio de vida silvestre en Honduras para proteger la diversidad de vida en el área.
Mamíferos en Honduras
Más de 200 especies de mamíferos se encuentran en los bosques de Honduras. Varias criaturas raras se incluyen entre los animales de Honduras. Los murciélagos (quirópteros) representan casi la mitad de los mamíferos del país con 98 especies conocidas que ocupan todos los ecosistemas forestales. El icónico jaguar (Panthera onca) es una de las especies más raras de toda Centroamérica. Visto con mayor frecuencia en áreas de manglares, los jaguares son una especie en peligro de extinción en Honduras. Los manatíes antillanos (Trichechus manatus), que alguna vez fueron comunes a lo largo de la costa caribeña de Honduras, ahora rara vez se ven excepto en áreas remotas de manglares. El animal nacional de Honduras, el venado cola blanca (Odocoileus virginianus), es la especie de venado más grande del país. Visto con mayor frecuencia en las tierras bajas y los bosques de pinos, el venado de cola blanca es una especie protegida. También se encuentra una amplia variedad de monos en Honduras, incluido el capuchino de cabeza blanca (Cebus capucinus), Mono araña mexicano (Ateles geoffroyi vellerosus) y mono aullador de manto dorado (Alouatta palliata palliata).
Una abundancia de pájaros
Honduras tiene una diversidad de especies de aves excepcionalmente rica. Hay 18 especies de loros, incluido el periquito de mentón naranja (Brotogeris jugularis), el guacamayo verde (Ara ambigua), la cotorra del Pacífico (Aratinga strenua) y la guacamaya roja (Ara macao), ave nacional de Honduras. Se encuentra en los bosques tropicales de gran altitud, la golondrina de cabeza negra (Notiochelidon pileata) es un ave migratoria común en Honduras. El tucán castaño mandibled (Ramphastos swainsonii) es una vista frecuente en los bosques costeros de las tierras bajas de Honduras. Conocidos por su cara de colores brillantes y su pico exagerado, a veces se los mantiene como mascotas a pesar de ser una especie protegida.
Árboles tropicales
Cada ecosistema forestal tiene una especie clave, lo que significa que una especie define el tipo de bosque. En Honduras, los árboles de mangle negro (Avicennia germinans) y mangle rojo (Rhizopora mangle) indican los límites del ecosistema de manglar. Los árboles de caoba (Swietenia macrophylla) a veces se entremezclan con especies de manglares en tierra firme, lo que indica el comienzo de los bosques de pinos de las tierras bajas costeras. Pino de Honduras (Pinus caribaea var. hondurensis) y el pino ocote (Pinus oocarpa) son las dos únicas especies de pino en el país, aunque dominan grandes extensiones de bosque de tierras bajas. Uno de los árboles más impresionantes de Honduras es la ceiba (Ceiba pentandra). A veces llamado kapok, es un árbol enorme que puede alcanzar 250 pies de altura con un tronco de 10 pies de diámetro.
Plantas floreciendo
La vegetación de Honduras es muy rica. Los científicos estiman que hay más de 5,000 especies de plantas en Honduras. Las plantas con flores abundan en la mayoría de las áreas del país, donde proporcionan alimento a especies de insectos y aves. Una de las especies de plantas más prolíficas de Honduras es la salvia (Salvia). Salvia melocotón (Salvia dorisiana), salvia de Karwinski (S. karwinskii) y la salvia de vid azul (Salvia cacaliifolia) son todas especies arbustivas y perennes que florecen en los fríos bosques montanos del centro de Honduras. Una vez que fue una fuente de alimento para los pueblos indígenas, el loto amarillo (Nelumbo lutea) es una de las pocas plantas con flores que se encuentran en los bosques de manglares. Conocida por sus flores amarillas en forma de copa, a menudo se cultiva en jardines acuáticos como planta ornamental.