Los patos son parte de la familia Anatidae, junto con los gansos y los cisnes. Viven en varios hábitats marinos y de agua dulce en todo el mundo, excepto en la Antártida. Las especies de patos de agua dulce son abundantes, pero algunas están amenazadas de extinción. Las especies de patos de agua dulce incluyen miembros de los géneros Anas, Aythya, Netta, Sarkidiornis, Lophonetta y Oxyura.
Anas
Anas es un género numeroso de patos, incluido el pato graznido (Anas formosa), el widgeon americano (Anas Americana) y el ánade real o pato salvaje (Anas platyrhynchos), que es el antepasado de todo tipo de patos domesticados. Los patos Anas muestran un fuerte dimorfismo sexual (diferencia en la forma de machos y hembras de la misma especie), con los machos que exhiben plumas brillantes y coloridas, mientras que las hembras son más pequeñas y, negro.
Aythya
El género Aythya contiene 12 especies de patos, la mayoría de ellos migratorios. El scaup menor (A. affinis) prefiere los ambientes de agua dulce, pero también se encuentra en aguas salobres cerca de los estuarios. Otras especies incluyen el pato pelirrojo (A. Americana), que se reproduce en las áreas occidentales de América del Norte; el pato cabeza dura (A.australis), originario de Australia; el pato de cuello anillado (A. collaris); el porrón de Baer en peligro de extinción (A. baeri), de Asia; y el pato copetudo de ojos dorados (A. fuligula).
Netta y Lophonetta
El género Netta incluye la especie sudamericana de agua dulce porrón sureño (Netta erythrophthalma), el porrón de cresta roja (Netta rufina), el porrón rosado (Netta peposaca), con los machos mostrando un pico rojo brillante, y el pato de cabeza rosada (Netta caryophyllacea), en peligro crítico de extinción, nativo de India. El pato crestado (L. specularioides), el único miembro del género Lophonetta, se encuentra en Argentina y Chile.
Sarkidiornis y Oxyura
El pato de pico nudo (Sarkidiornis melanotos) es una especie de agua dulce que se encuentra en África, América del Sur y Asia. Los machos adultos tienen un pico característico con una protuberancia negra, así como una cabeza blanca con manchas negras, plumas brillantes iridiscentes de azul a verde y un cuerpo blanco. El género Oxyura incluye patos de cola rígida, que presentan colas largas y un pico grande en los machos.