Para la mayoría de los no científicos, las rocas son rocas. Son piezas duras e inmóviles de la Tierra que se pueden encontrar en cualquier lugar. En muchas áreas del país, los caminos se cortan directamente a través de grandes losas de roca, evidencia de la necesaria interacción entre el hombre y la naturaleza. Los entusiastas pueden escalar formaciones rocosas sin pensar de dónde podrían haber venido o sin pensar en los nombres de las rocas. Los geólogos, sin embargo, saben íntimamente que hay diferentes tipos de rocas, cada una de las cuales ocupa un lugar especial en la historia de la Tierra. Cada piedra cuenta una historia para aquellos que pueden leerla.
Rocas ígneas
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Las rocas ígneas son un tipo de roca. Estas rocas están asociadas con los volcanes y se forman en los límites de las placas, ya sea cuando el magma debajo del suelo se endurece o cuando la lava fluye sobre la superficie y se enfría. El magma se enfría para formar ígneas intrusivas mientras que la lava se enfría para formar rocas ígneas extrusivas. Muchas rocas ígneas son de basalto o granito, dos de los tipos de rocas más abundantes del planeta. Otros ejemplos de rocas ígneas incluyen andesita, riolita, granodiorita y gabro.
Rocas sedimentarias
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Las rocas sedimentarias tardan miles de años en formarse. A diferencia de las rocas ígneas que pueden formarse como resultado de violentas colisiones y erupciones volcánicas, sedimentarias Las rocas se forman silenciosamente, ya que la arena, el barro y, a veces, los restos de seres vivos se acumulan en el fondo del mar o en tierra. A medida que se depositan más y más sedimentos, el peso de los sedimentos hace que se compriman, formando una roca sólida. Las rocas sedimentarias se distinguen por su apariencia estratificada, ya que se acumulan diferentes tipos de sedimentos a lo largo del tiempo y por la presencia de fósiles. Los ejemplos de rocas sedimentarias incluyen conglomerados, areniscas, lutitas y calizas.
Rocas metamórficas
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Las rocas metamórficas son el resultado de la presión y el calor aplicados a rocas ígneas o sedimentarias. La apariencia de estas rocas se transforma junto con la estructura; por ejemplo, las rocas sedimentarias metamórficas retienen las capas, pero las capas están dobladas y comprimidas. Algunos ejemplos de rocas metamórficas incluyen mármol, pizarra y gneis.
Las piedras preciosas son cristales grandes
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Las joyas más hermosas a menudo incluyen piedras preciosas, y la mayoría de las piedras preciosas provienen de formaciones rocosas subterráneas. La presión y el calor hacen que los fluidos cristalicen de diferentes formas, lo que lleva a la formación de piedras preciosas como ónix, rubí, zafiro y turquesa.
El ciclo de las rocas forma 3 tipos de rocas
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La Tierra es un sistema cerrado, lo que significa que lo que se forma en el planeta debe reciclarse y reutilizarse. Así como el ciclo del agua explica cómo el agua circula a través de la atmósfera, el ciclo de las rocas muestra cómo se crean y destruyen las rocas. El ciclo generalmente comienza con el emplazamiento o erupción y eventual erosión de rocas ígneas y su posterior deposición como sedimentos. Desde aquí, las rocas pueden empujarse más hacia la Tierra e incorporarse a las capas internas fundidas, o pueden ser llevadas a la superficie con el tiempo como rocas sedimentarias. El ciclo de las rocas es multidireccional, por lo que la formación de rocas es continua, pero ocurre de diferentes maneras a lo largo del tiempo.
Edades de las rocas
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En la mayoría de las áreas de la Tierra, las rocas se crean o destruyen constantemente. Sin embargo, las rocas ígneas, sedimentarias y metamórficas pueden tener millones de años. Se cree que la formación rocosa más antigua se encuentra en Australia Occidental, una combinación de rocas metamórficas y sedimentarias conocidas como Jack Hills. Se han fechado en 4.400 millones de años, formando solo unos pocos millones de años después de la Tierra misma.