Las diferencias entre un cuervo y un grackle

Desde la distancia, el cuervo y el grackle común se ven similares, pero en una inspección más cercana son bastante fáciles de distinguir. Como escribe Mike O'Connor, autor de Why Don't Woodpeckers Get Headaches, "es como distinguir una cuchara de azúcar de una cuchara de sopa". Los cuervos son pájaros grandes; el segundo pájaro cantor más grande de los Estados Unidos, empequeñecido solo por su primo el cuervo. El grackle común, que comparte la misma familia que los mirlos, los tordos y los oropéndolas, es más de la mitad del tamaño de un cuervo americano.

Los cuervos tienen un promedio de 11 a 13 pulgadas de alto, con una envergadura de 14 a 18 pulgadas, el doble de la envergadura de los zarcillos. Y con poco menos de una libra, los cuervos pesan casi cuatro veces más que los zarcillos. A primera vista, ambos parecen negros, pero a la luz del sol, los zarcillos tienen un brillo brillante e iridiscente de bronce, púrpura y verde, especialmente en la cabeza. A diferencia de los cuervos, los zarcillos tienen ojos de color amarillo brillante. Los cuervos son todos negros, desde las patas hasta el pico y todo lo demás. Al igual que los cuervos y otros miembros de la familia Corvidae, los cuervos se consideran una de las aves más inteligentes.

El cuervo americano es común en todo el territorio continental de los Estados Unidos, llegando hasta el sur de Canadá. El grackle común vive todo el año en casi todos los estados al este de las Montañas Rocosas. En el verano, muchos migrarán a Canadá para reproducirse. Ambas aves comparten preferencias de hábitat comunes, incluidos campos agrícolas, vecindarios suburbanos y parques de la ciudad. Su capacidad para prosperar en áreas urbanas y rurales ha llevado a que ambos sean considerados plagas.

Tanto los cuervos como los zarcillos comunes son omnívoros, comen insectos y pequeños vertebrados, incluidos ranas y ratones. Las frutas, los cereales, las nueces y la basura contribuyen a la dieta de ambas aves. A menudo se ve a los cuervos hurgando en el lugar de los cadáveres muertos en la carretera. Los zanahorias se alimentan mucho de maíz; de hecho, son la principal amenaza para el cultivo. Y debido a que se alimentan principalmente en grandes bandadas, a diferencia de los cuervos, su impacto puede traducirse fácilmente en millones de dólares. Ambas especies son presas de mapaches, serpientes, búhos, halcones, gatos domésticos y humanos.

Los zanahorias y los cuervos forman parejas reproductoras monógamas que comparten las responsabilidades de la construcción de nidos y el cuidado de las crías. Los cuervos ponen huevos más grandes y más grandes, con un promedio de tres a nueve, en comparación con uno a siete del grackle. Los huevos de cuervo se incuban hasta una semana más que los huevos de pastoreo. Una vez que nacen, los polluelos de cuervo permanecen en el nido de 20 a 40 días, más del doble que los polluelos de pastores entre los 10 y 17 días. En la naturaleza, se alimenta de zanahorias más de 22 años, en comparación con el récord de 14 años para un cuervo salvaje.