Un ecosistema está compuesto por todos los elementos no vivos y especies vivas en un entorno local específico. Los componentes de la mayoría de los ecosistemas incluyen agua, aire, luz solar, suelo, plantas, microorganismos, insectos y animales. Los ecosistemas pueden ser terrestres, es decir, terrestres, o acuáticos. Los tamaños de los ecosistemas varían; podrían implicar un pequeño charco o una enorme franja de desierto. Del mismo modo, los ecosistemas naturales pueden verse bastante diferentes entre sí.
Ecosistemas de la selva tropical
Ubicados en regiones tropicales, los bosques lluviosos poseen una mayor diversidad de vida vegetal y animal que cualquier otro tipo de ecosistema. Como su nombre lo indica, la precipitación es significativa, lo que lleva a una vegetación densa y verde. Los árboles crecen muy altos mientras compiten por la luz solar y los animales viven en su dosel.
Ecosistemas de bosques templados
Los ecosistemas forestales son comunes en los climas templados, áreas donde los inviernos son fríos y los veranos cálidos. Suelen estar formados por árboles de hoja caduca, que pierden sus hojas cada otoño, y árboles coníferos, que permanecen verdes durante todo el año.
Ecosistemas de Taiga
Las taigas son un tipo de ecosistema forestal ubicado en las regiones más al norte del mundo. También llamados bosques boreales, están formados principalmente por árboles coníferos de hoja perenne, como pinos y abetos.
Ecosistemas de pastizales
Los pastizales, ubicados en zonas semiáridas, contienen amplias extensiones sin árboles habitadas a menudo por animales que pastan. Las subcategorías de ecosistemas de pastizales incluyen sabanas, que se encuentran en los trópicos; praderas, situadas en regiones templadas; y estepas, que se pueden encontrar en cualquier clima.
Ecosistemas del desierto
Con un clima más seco que los pastizales, los ecosistemas desérticos se caracterizan por una vegetación relativamente escasa, y el número de insectos y animales también es relativamente limitado. Los postres no son necesariamente calurosos; también pueden estar en zonas templadas. Tampoco deben ser arenosos; muchos desiertos tienen suelos de roca.
Ecosistemas de la tundra
Los ecosistemas de tundra, ubicados en las regiones polares o en las cimas de las altas montañas, están helados y cubiertos de nieve la mayor parte del año. La vida es dura en estas franjas blancas sin árboles, pero durante el breve verano, la nieve puede derretirse lo suficiente como para exponer líquenes o pequeñas flores silvestres y atraer aves migratorias.
Ecosistemas de Stillwater
Se pueden encontrar varios ecosistemas acuáticos en aguas estancadas o que fluyen muy lentamente. Los lagos, estanques, turberas, marismas de agua dulce y salada, pantanos y lagunas son ejemplos de ecosistemas que se encuentran en aguas estacionarias o casi estacionarias. Las algas, el plancton, las plantas submarinas y flotantes, como los nenúfares, pueden habitar las tranquilas aguas.
Ecosistemas de ríos y arroyos
Consta de ecosistemas fluviales de agua dulce, ríos y arroyos que sustentan una variedad de vida submarina. Sus aguas de movimiento relativamente rápido cuentan con un contenido de oxígeno más alto que el de las aguas estacionarias, lo que permite una mayor biodiversidad entre las especies de plantas y animales.
Zonas litorales
Las zonas litorales son esencialmente costas, las partes del océano a menudo poco profundas más cercanas a la costa. Las aguas de las zonas litorales experimentan una gran cantidad de turbulencias debido a la acción de las olas. En las zonas litorales se pueden encontrar algas, percebes, moluscos y cangrejos.
Los arrecifes de coral
Los arrecifes de coral a menudo se conocen como las "selvas tropicales del océano" porque estos ecosistemas están repletos de vida; se estima que una cuarta parte de las especies marinas dependen de ellos para alimentarse o refugiarse. Además de los corales y los peces de colores brillantes, las esponjas, las anémonas de mar, los erizos de mar y las almejas viven en los arrecifes de coral.