Una pradera está formada por grandes campos ondulados de pastos, flores y hierbas. Los ecosistemas de pastizales emergen debido a bajos niveles de precipitación esporádica que solo es lo suficientemente sustancial para sustentar plantas más pequeñas. La hierba sobrevive en estas condiciones áridas debido a su sistema de raíces profundo y altamente elaborado que le permite acceder a la humedad oculta en las profundidades del suelo. Hay dos tipos principales de pastizales, tropicales y templados, con varias subcategorías dentro de cada tipo.
Los pastizales tropicales son cálidos todo el año con estaciones lluviosas y secas establecidas. Durante la temporada de lluvias, los pastizales tropicales reciben entre 50 y 130 centímetros de lluvia. El más notable de los pastizales tropicales es la sabana africana, que tiene un árbol ocasional y es el hogar de muchas de las especies más espectaculares del mundo, como:
Los pastizales templados también tienen dos estaciones, en crecimiento y en inactividad. Durante la temporada de inactividad, no crece la hierba ni los cultivos porque hace demasiado frío. Estos pastizales son excelentes para la agricultura debido a sus suelos profundos y ricos en nutrientes. Los pastizales templados reciben entre 25 y 75 centímetros de lluvia al año. Los pastizales templados más notables son las praderas de América del Norte, que albergan una amplia variedad de vida silvestre, incluidos antílopes berrendos, ratones, conejos, zorros, serpientes y coyotes. La hierba aquí puede crecer bastante, alcanzando hasta siete metros de altura. Los árboles están restringidos a lugares donde hay una gran concentración de agua, como un río o un lago. Debido a su suelo rico y profundo, más de la mitad de los pastizales de las praderas templadas se han convertido en tierras de cultivo que proporcionan una gran parte de los alimentos del mundo.
Es importante recordar que la hierba puede prosperar en una amplia variedad de climas. De hecho, los pastizales constituyen más de una cuarta parte de la tierra de la Tierra. Otros ecosistemas de pastizales notables son los pastizales inundados, los pastizales polares o de tundra, los pastizales montanos y los pastizales xerófilos o desérticos. Los pastizales de inundación se inundan estacionalmente o durante todo el año. Estos pastizales se encuentran principalmente en climas tropicales y subtropicales. El pastizal de inundación más notable son los Everglades de Florida. Los pastizales polares o de tundra se encuentran en regiones altas a subárticas. Estos pastizales están formados principalmente por arbustos y tienen una temporada de crecimiento muy corta. Los pastizales montanos son pastizales de gran altitud ubicados en altas cordilleras y valles. Un ejemplo notable de pastizales montanos es el páramo de los Andes. Los pastizales xerófilos o desérticos son pastizales muy escasos ubicados dentro y en las afueras de los desiertos. La hierba aquí es muy resistente a las enfermedades y la sequía.