La Tierra tiene varias regiones que pueden compartir características climáticas y biológicas comunes. Estas regiones se llaman biomas. Los pastizales son un tipo de bioma que se caracteriza por la falta de árboles, pero aún así abunda la vegetación y la vida animal. Las plantas, los animales y otros organismos vivos son los factores bióticos de un bioma. "Pastizal" es un término muy amplio que engloba varias subclases de biomas, incluidos los y pastizales subtropicales, pastizales templados, pastizales inundados y montanos (montañosos) pastizales. Además de los componentes bióticos, los factores abióticos influyen en el medio ambiente de los pastizales.
Temperatura
Los pastizales se encuentran tanto en áreas de alta temperatura cerca del Ecuador como en áreas de temperatura media a baja cercanas a las regiones subárticas. Sin embargo, no se encuentran pastizales en las regiones árticas cerca de los polos norte y sur. Los pastizales que se encuentran cerca del Ecuador son generalmente pastizales tropicales (con temperaturas muy cálidas durante todo el año) o pastizales templados (con temperaturas cálidas la mayor parte del año). Los pastizales que están más lejos del Ecuador son en su mayoría pastizales templados y pastizales montanos.
Precipitación
Los pastizales tropicales reciben la mayor cantidad de lluvia de todos los biomas de pastizales, hasta 60 pulgadas al año. Los pastizales templados reciben una precipitación anual mucho menor en promedio (no más de 40 pulgadas por año). Los pastizales inundados, aunque son muy húmedos, también reciben menos lluvia anual que los pastizales tropicales, alrededor de 30 a 40 pulgadas por año. Los pastizales montanos reciben la menor cantidad de precipitación, no más de 30 pulgadas por año, y a menudo esa precipitación es en forma de nieve.
Humedad
La humedad, el porcentaje de humedad en el aire, es otro factor abiótico de los biomas de los pastizales. Los pastizales tropicales y los pastizales inundados son muy húmedos, lo que significa que hay un porcentaje muy alto de humedad en el aire. Los pastizales templados son algo húmedos, pero también pueden ser áridos, es decir, secos o con poca humedad en el aire. Los pastizales montanos son típicamente muy áridos; sin embargo, algunos son levemente húmedos.
Topografía
La topografía se refiere a la elevación y las características de la tierra del bioma. Los pastizales tropicales varían ampliamente en topografía, algunos en áreas de gran elevación y otros en áreas de muy baja elevación. También ocurren generalmente en paisajes muy accidentados e irregulares. Los pastizales templados suelen ser más planos y se encuentran en áreas de elevación media a baja. Los pastizales inundados son casi todos planos y en áreas de baja elevación. Los pastizales montanos generalmente se encuentran en áreas de gran elevación.