Cuando el agua de lluvia cae, causa la erosión del suelo o del agua. El agua de lluvia barre la capa superior del suelo, que expone las capas debajo de ella a los elementos naturales y aumenta la liberación de dióxido de carbono. Este es un proceso lento que se desarrolla con el tiempo y no siempre es dañino para los ecosistemas. Sin embargo, el proceso puede ocurrir muy rápidamente y causar efectos negativos en varios aspectos del ecosistema.
Efectos sobre las plantas
Cuando la erosión del suelo ocurre rápidamente y elimina la capa superficial del suelo, puede tener efectos adversos en las plantas. Según la Extensión de la Universidad Estatal de Iowa, la erosión del suelo provoca una disminución de la capacidad de agua, lo que reduce el carbono y los nutrientes en el agua, lo que resulta en una disminución de la productividad de los cultivos. La cantidad de nutrientes que llegan a las plantas se puede reducir considerablemente. Esto es particularmente perjudicial para los agricultores, que pierden la productividad de sus cultivos debido a la erosión hídrica.
Inundación
La fuerte erosión hídrica puede crear efectos negativos para los ecosistemas, como las inundaciones, según el Fondo Mundial para la Naturaleza. Debido a que la capa superior del suelo barrida no puede absorber el agua de lluvia, los lugares susceptibles a inundaciones podrían sufrir un aumento considerable de las inundaciones. Esto se ve en las plantaciones de banano, donde la capacidad de drenaje es limitada o en áreas bajas. Las inundaciones pueden ser extremadamente devastadoras y, en casos graves, arrasan carreteras, edificios y casas.
Efectos sobre la vida silvestre
Los efectos adversos de la erosión hídrica finalmente conducen a la vida silvestre. Debido a que la ausencia de la capa superficial del suelo reduce la calidad del agua y aumenta los contaminantes, los animales, los peces y las algas se ven afectados negativamente. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, ha habido una reducción en el número de peces, probablemente debido a la erosión del suelo y la escorrentía de pesticidas. La capa superficial excesiva del suelo podría ocultar las áreas de reproducción de peces y contaminar las aguas aguas abajo.
Efectos sobre el agua
La erosión hídrica no solo afecta el suelo, las plantas y la vida silvestre, sino también el suministro de agua en sí. Cuando el agua de lluvia erosiona el suelo, puede provocar una disminución de los problemas de calidad del agua. Después de que la capa superficial del suelo erosionada llega a las fuentes de agua, aumenta la presencia de nitrógeno y fósforo en el agua. Esto da como resultado niveles reducidos de oxígeno en el agua y una calidad del agua disminuida. La presencia de productos químicos nocivos, como los pesticidas en la capa superficial del suelo, puede llegar a fuentes de agua como ríos, lagos y océanos.