Los descomponedores son seres vivos que obtienen su energía de los materiales de desecho de otros organismos. El ecosistema de la selva tropical depende de estos organismos para descomponer los materiales de desecho en energía utilizable para otras plantas. Debido a la abundancia de vida en la selva tropical, el proceso de descomposición ocurre rápidamente y a gran escala.
Importancia
Aunque estos organismos son pequeños y a menudo se pasan por alto, los descomponedores son el componente más importante del ecosistema de la selva tropical. Sin ellos, el suelo de la selva tropical estaría repleto de basura orgánica, como ramas y hojas. El suelo de la selva tropical se quedaría rápidamente sin nutrientes y los principales productores de la selva, los árboles, no podrían sobrevivir.
Termitas y hormigas cortadoras de hojas
Las termitas y las hormigas cortadoras de hojas son tipos de descomponedores que se encuentran en las selvas tropicales. De estos, las termitas son los descomponedores más dominantes. Su número supera los mil individuos por cada diez pies cuadrados, con una biomasa total de aproximadamente 4,409 libras. por hectárea. Las hormigas y las termitas consumen aproximadamente un tercio de la basura orgánica; sin embargo, no digieren todo. Parte de su función como descomponedores de la selva tropical es descomponer materias más grandes, como árboles caídos y hojas en trozos más pequeños que luego son digeridos por otros organismos como hongos, gusanos y babosas.
Babosas, Hongos y Bacterias
Después de que las termitas y las hormigas cortadoras de hojas han descompuesto los desechos orgánicos grandes en pedazos más pequeños, el proceso de descomposición continúa con organismos más pequeños como babosas, hongos y bacterias. Estos organismos prosperan en el ambiente cálido y húmedo de la selva tropical y pueden descomponer los desechos orgánicos a un ritmo muy rápido. Los desechos que normalmente tardarían un año en descomponerse en un bosque normal se descompondrían en seis semanas en la selva tropical.
Implicaciones modernas
Debido a que la exuberante vegetación de la selva tropical requiere nutrientes constantes para sobrevivir, los nutrientes producidos por los descomponedores no penetran demasiado en el suelo antes de que se agoten por completo. La gran mayoría de estos nutrientes se encuentran en la parte superior de una o dos pulgadas de suelo en el suelo del bosque lluvioso. Por esta razón, los árboles de la selva tropical y otras plantas que han sido taladas rara vez pueden volver a crecer, ya que simplemente no hay suficientes nutrientes en el suelo para que la vegetación se regenere. Por lo tanto, dado que los ecosistemas más ricos del mundo se destruyen a un ritmo alarmante, es poco probable que puedan recuperarse.
