Un ecosistema es la colección de todos los organismos que viven en un espacio dado y el ambiente abiótico o no viviente con el que interactúan. Los ecosistemas suelen estar estructurados por la disponibilidad de nutrientes, las limitaciones físicas del medio ambiente impone a los organismos que lo habitan, y complejas relaciones entre diferentes especies en el ecosistema. La Tierra alberga una amplia gama de ecosistemas.
Bosque de algas
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La luz es abundante en la capa superior del océano, pero los nutrientes a menudo escasean. Los patrones actuales a veces traen agua rica en nutrientes desde las profundidades a la superficie en las aguas poco profundas de una plataforma continental, creando las condiciones adecuadas para el crecimiento del lecho de algas marinas. Las algas y otras algas utilizan la energía solar para sintetizar compuestos orgánicos mediante la fotosíntesis; estos organismos, a su vez, sustentan a los consumidores primarios, como los erizos de mar, que se alimentan de las algas. Los consumidores primarios se convierten en alimento para consumidores secundarios como las nutrias marinas, que se alimentan de los erizos de mar. Cuando los consumidores, productores y consumidores secundarios mueren, a su vez alimentan a los descomponedores, quienes descomponen sus restos para liberar nutrientes. Los nutrientes se reciclan dentro de un ecosistema, mientras que la energía fluye en una dirección.
Bosque tropical
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Las selvas tropicales se encuentran entre los ecosistemas más ricos y diversos de la Tierra. En estas regiones, el clima favorable sustenta una asombrosa abundancia de vida animal y vegetal. Las interacciones entre diferentes especies en un ecosistema de selva tropical son innumerables y complejas. El calor y la humedad garantizan una rápida tasa de descomposición, por lo que los nutrientes se reciclan rápidamente. La mayoría de los nutrientes en una selva tropical se almacenan en la vegetación, no en el suelo, con el Curiosa consecuencia de que una vez que se destruye la vegetación, el suelo del bosque lluvioso resulta ser bastante pobre. La selva tropical también es un ejemplo de bioma, un grupo de ecosistemas o áreas similares que se encuentran en una variedad de lugares diferentes.
Tronco podrido
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De hecho, un ecosistema no necesita ser del tamaño de un bosque o un desierto, ya que un ecosistema se define simplemente como la comunidad de organismos en un ambiente y el medio ambiente que los sustenta, la parte inferior de un tronco podrido es también un ejemplo de hormigas y carnívoros como las salamandras que se alimentan de los descomponedores y de El uno al otro. Nuevamente, al igual que con otros ecosistemas, la energía fluye a través del ecosistema, aunque en este caso la fuente principal son los restos del tronco podrido.