El Gobi es el desierto más grande de Asia con aproximadamente 1,2 millones de kilómetros cuadrados de tamaño. El desierto está situado en gran parte en una cuenca alta con las montañas de Altai y las estepas de Mongolia al norte y la meseta tibetana y la llanura del norte de China al sur. El Gobi es un desierto frío que puede tener temperaturas invernales subárticas pero también veranos calurosos. Debido a la deforestación y el pastoreo excesivo, se está expandiendo.
El gobi
El Gobi está situado en una sombra de lluvia creada por el Himalaya, que impide que la mayor parte de la lluvia y la nieve llegue al desierto y calienta el aire. Sin embargo, en promedio, recibe un poco más de 19 centímetros, o 7,6 pulgadas, de precipitación al año. La precipitación varía mucho y, en algunos años, no recibe ninguna precipitación. El Gobi tiene poca tierra y pocas plantas debido a las escasas precipitaciones y a los fuertes vientos casi constantes que se llevan la tierra. Está compuesto en gran parte por rocas, y el término "gobi" se refiere a las muchas áreas de pequeñas piedras a lo largo del desierto.
Clima
El Gobi, como la mayoría de los desiertos fríos, se caracteriza por inviernos largos y fríos y veranos cortos y moderados. Gran parte del clima de Gobi es impulsado por los fuertes vientos casi continuos, y la mayor parte de las precipitaciones se producen durante el invierno como nieve arrastrada por el viento del Himalaya. Las velocidades del viento de hasta 140 kilómetros por hora, o hasta 90 millas por hora, son más fuertes en la primavera y el otoño. Los patrones de temperatura son extremos con grandes fluctuaciones posibles en un solo día. La temperatura media anual es de poco menos de 3 grados Celsius (37 grados Fahrenheit).
Patrones de temperatura de verano
El verano en el Gobi dura desde finales de mayo hasta mediados de septiembre. Las temperaturas medias bajas y altas de agosto oscilan entre 9 y 23 grados Celsius (48 a 73 grados Fahrenheit). Las temperaturas diarias de verano varían drásticamente, y un día caluroso de verano en Gobi puede fluctuar dramáticamente desde los mínimos de la mañana hasta los máximos de la tarde. Aunque las temperaturas de verano son típicamente moderadas en el Gobi, en ocasiones pueden elevarse por encima de los 49 grados Celsius (más de 120 grados Fahrenheit). Ulaanbaatar, la ciudad de Mongolia más cercana al Gobi, registra un período sin heladas promedio de poco más de dos meses desde mediados de julio hasta agosto.
Patrones de temperatura de invierno
El Gobi es un desierto frío y los inviernos son largos. La nieve, si cae, puede comenzar a principios de septiembre. Las temperaturas bajo cero pueden ocurrir hasta julio. Enero es el mes más frío, y las temperaturas medias altas y bajas de enero oscilan entre -24 y -11 grados Celsius (-11 a 12 grados Fahrenheit). Sin embargo, las temperaturas en el Gobi pueden descender a temperaturas mucho más frías y las mínimas pueden llegar a menos de -40 grados Celsius (-40 grados Fahrenheit).