Un ciervo puede perder su pelo debido a enfermedades, parásitos o por un proceso natural. A veces, el cabello vuelve a crecer y el venado ya no se ve afectado, pero puede morir cuando la pérdida del cabello es causada por una enfermedad grave.
DHLS
El síndrome de pérdida de cabello de ciervo (DHLS) hace que un ciervo pierda su cabello por razones desconocidas. Al principio, un venado puede tener parches de pelo oscuros o casi negros, pero luego el cabello puede volverse amarillo o blanco o el venado puede tener parches de piel desnudos. "En las últimas etapas, un ciervo puede estar muy delgado y letárgico, con una pérdida excesiva de pelo", según el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón. Los científicos saben que la caída del cabello puede ocurrir en un venado debido al frotamiento y la masticación del pelaje infestado de piojos. Una infestación de gusanos musculares o un sistema inmunológico defectuoso también pueden contribuir a la caída del cabello.
Geografía
Se han informado casos confirmados de DHLS en el oeste de Washington y el oeste de Oregón, que se remontan a 1996, afectando al venado cola negra en cada estado, así como al venado cola blanca colombiano en Oregón.
Efectos
Es más probable que este síndrome afecte a los cervatillos y las hembras adultas, y los cervatillos tienen una mayor tasa de mortalidad. Un ciervo superviviente volverá a crecer el pelo y aumentará de peso durante el verano.
Otras condiciones
En casos raros, un ciervo con un sistema inmunológico comprometido puede desarrollar sarna severa a partir de ácaros microscópicos de la sarna. Muchas veces estos ciervos padecen otras enfermedades además de la sarna. Los síntomas de la sarna grave incluyen pérdida de cabello en todo el cuerpo, piel oscura, delgada y arrugada, a menudo acompañada de un olor fétido. Las garrapatas de invierno adultas se alimentan de los ciervos durante los meses de invierno y provocan la caída del pelo en la zona del cuello y los hombros, donde los ciervos no pueden eliminar las garrapatas al acicalarse. Una vez que llega la primavera, las garrapatas se caen y el pelo vuelve a crecer en los ciervos. Ocasionalmente, la infestación por garrapatas se vuelve tan intensa que la pérdida de cabello ocurre en todo el cuerpo.
Muda
La muda es un proceso en el que un ciervo normalmente muda su pelo dos veces al año, una vez en la primavera para quitarse el pelaje de invierno, y al final del verano para quitarse el pelaje de verano. La caída del cabello generalmente ocurre en parches hasta que se completa el proceso de muda. Puede distinguir la muda normal de las condiciones de la enfermedad, porque se puede ver un pelaje normal debajo del cabello que muda.