La identificación de huellas de animales de Pensilvania requiere saber qué especies pueden estar presentes y los detalles de sus huellas. Las especies tienen sus propias características de huellas, pero las huellas de animales relacionados pueden ser muy similares. Por ejemplo, es difícil distinguir huellas de coyotes y perros. Conocer las distinciones que hay que vigilar para identificar las ayudas. Para obtener detalles precisos, lleve una guía de campo de huellas de animales a lo largo de su excursión. La vida silvestre de Pensilvania es diversa. La identificación de pistas es una forma interesante de aprender más sobre ella.
Cuente el número de dedos visibles en la pista. Los osos negros tienen cinco dedos en cada pie, los coyotes muestran cuatro y los mapaches cinco. Fíjate si las garras son visibles. Las especies caninas muestran garras, las especies felinas no. Es posible que algunos dedos de los pies no se registren en diferentes materiales. Por ejemplo, una huella de oso solo puede mostrar cuatro dedos en el barro endurecido, pero los cinco en el barro blando o la nieve durante el final del invierno en Pensilvania. Aquí es cuando comienzan a emerger de su etapa inactiva de invierno, aunque pueden salir en los días más cálidos de invierno para alimentarse. Los ciervos poseen dos dedos que son de forma oblonga, redondos en la parte inferior y ligeramente puntiagudos en la parte superior. Están muy juntos aunque completamente separados por el medio. Las zarigüeyas tienen cinco dedos en cada pie con un pulgar oponible distinto en las patas traseras. Las huellas de alce son muy similares a las del venado de cola blanca, excepto que son más grandes.
Mide las pistas con la cinta métrica. Las diferentes especies tienen pies de diferentes tamaños en la edad adulta. Tenga en cuenta que el género y la edad pueden dejar huellas de diferentes tamaños. Mucha de la vida silvestre de Pensilvania da a luz a fines de la primavera y el verano. Las huellas dejadas por animales jóvenes parecen idénticas a las huellas de sus padres, pero mucho más pequeñas. A menudo los verá cerca de huellas de adultos.
La pata delantera de un oso negro mide aproximadamente 3 1/2 pulgadas de ancho, mientras que la pata trasera es oblonga de 7 pulgadas de largo por 3 1/2 pulgadas de ancho. Los osos bebés en Pensilvania nacen en enero, pero abandonan la guarida a principios o mediados de la primavera, dejando huellas mucho más pequeñas en la nieve o el barro. Los coyotes tienen patas delanteras más grandes que patas traseras y se parecen mucho a las de un perro doméstico a pesar de tener una forma más ovalada. Las huellas de los mapaches adultos miden, en promedio, 2 1/4 pulgadas de largo en la parte delantera y 3 1/8 pulgadas de largo en la parte posterior. Tienen dedos del pie muy largos y delgados.
Tenga en cuenta el área en la que se encuentra. Algunas especies de vida silvestre son más comunes en algunas áreas del estado que en otras. Los osos negros, por ejemplo, son más comunes en las Montañas Apalaches y en los bosques inalterados del estado. Es poco probable que los osos negros de Pensilvania habiten en áreas agrícolas o altamente desarrolladas. Los alces están presentes en el estado. A finales de la década de 2000, las poblaciones de alces se han extendido a un rango más amplio dentro del estado de lo que ocuparon durante los 100 años anteriores, según la Comisión de Caza de Pensilvania. Los coyotes pueden vivir en cualquier lugar, aunque se prefiere la naturaleza salvaje. Los mapaches y las zarigüeyas pueden vivir en su jardín o en el bosque. Saber dónde buscar las huellas o cómo viajan normalmente los animales ayuda a identificar las huellas.