Los signos de las comadrejas

Los tres tipos de comadrejas que se encuentran en América del Norte dejan signos similares cuando están presentes en su hábitat. Los rangos de la comadreja menor (Mustela nuvalis), la comadreja de cola corta (Mustela erminea) y la comadreja de cola larga (Mustela frenata) se superponen en varias regiones del continente, según la "Guía de campo de mamíferos de la Sociedad Nacional Audubon". La comadreja de cola larga tiene la distribución más amplia de cualquier carnívoro que se encuentra en América del Norte, por lo que es probable que haya visto signos de esta criatura, ya sea que se dé cuenta o no.

Su mejor oportunidad de detectar e identificar huellas de comadrejas es en el barro o la arena blanda cerca del agua o después de una nevada ligera. Todas las comadrejas poseen cinco dedos en sus patas delanteras y traseras, pero en sus huellas, típicamente solo aparecen cuatro dedos. Las huellas de las tres especies son similares, con las únicas diferencias en el tamaño de la pista y la distancia entre ellas. La comadreja más pequeña tiene una distancia más corta entre zancadas; la comadreja de cola larga más grande a veces puede tener 20 pulgadas entre zancadas cuando salta. Las comadrejas caminan colocando la pata trasera donde estaba la delantera, dejando un conjunto de huellas lado a lado a medida que avanzan. El pie delantero de la comadreja es más ancho que el trasero, mientras que el pie trasero es más largo. Las comadrejas rara vez viajan en línea recta, ya que zigzaguean de un lado a otro en una búsqueda frenética de presas, investigando cada grieta y grieta mientras cazan.

El excremento que dejan las comadrejas es similar entre las especies, con la excepción de que los tipos más pequeños crean excrementos más pequeños. El color es normalmente un tono oscuro de negro o marrón. El excremento es delgado, largo, generalmente en segmentos y afilado en un extremo. En muchos casos, las heces de las comadrejas contienen pequeños trozos de hueso o el pelo de su última comida. Busque este signo de comadrejas en troncos, tocones o afloramientos rocosos, donde a las comadrejas les gusta defecar.

Durante las épocas de nieve profunda cuando estás en el bosque, busca agujeros en la nieve donde la comadreja haya saltado y se haya sumergido debajo de ella en un intento de localizar presas como ratones y topillos. Puede notar marcas de arrastre lejos de un agujero si estos esfuerzos fueron fructíferos, así como la presencia de sangre. Las comadrejas no chupan la sangre de sus víctimas, una creencia popular antes de que surgiera más información sobre ellas, pero la lamen. Las comadrejas tienen la costumbre de almacenar cualquier presa adicional que logren matar. Puede tropezar con un escondite de roedores muertos, como ratones de campo, debajo de un tronco.

Las comadrejas tienen glándulas anales capaces de dejar un olor penetrante y desagradable. A menudo acompaña sus huellas y se asemeja al olor de otro miembro de la familia: la mofeta. Sin embargo, el olor a comadreja no es tan fuerte. Las comadrejas emiten una variedad de sonidos, que incluyen chillidos, chillidos, ronroneos y gorjeos en rápida sucesión. Las comadrejas recurrirán al silbido cuando se sientan asustadas o amenazadas por el peligro.