Las liebres son miembros de la familia de las liebres. Tienen orejas muy largas y patas traseras largas, viven en áreas abiertas en lugar de madrigueras, nacen con los ojos abiertos y con el pelo y son capaces de correr y brincar muy poco después del nacimiento. Pueden saltar hasta 20 pies. Las liebres son vegetarianas. Muchos animales se alimentan de liebres.
Tipos de liebres
Hay tres tipos principales de liebres. La liebre de cola negra, también conocida como liebre del desierto, se encuentra en el oeste de Estados Unidos y México, y es un animal principalmente solitario. La liebre de cola blanca se encuentra en Canadá, partes del medio oeste de los Estados Unidos, las Montañas Rocosas y California. La liebre antílope se encuentra en el suroeste de los Estados Unidos, principalmente en Arizona, y come hierba, mezquite y cactus.
Las defensas de Jackrabbit contra los depredadores
La principal defensa de la liebre contra los depredadores es su velocidad extrema (hasta 40 mph), excelente audición y sentido del olfato, y el patrón de carrera en zig-zag que usa cuando escapa. Las liebres tienen pelaje en colores y patrones que proporcionan un camuflaje efectivo. También pueden golpear con sus patas traseras en el suelo para indicar a otras liebres que hay depredadores cerca. Sus camadas frecuentes, hasta seis al año, también sirven como un tipo de defensa contra la pérdida de demasiados de su especie a manos de los depredadores.
Depredadores de aves y mamíferos
Las aves del desierto se alimentan de liebres. Los halcones de cola roja, las águilas, los grandes búhos cornudos y las lechuzas comunes se encuentran entre los depredadores alados de las liebres. Los halcones se abalanzarán sobre las liebres desde vuelos de bajo nivel, mientras que los búhos esperan hasta el anochecer y se abalanzan sobre las liebres desde una posición alta. Los depredadores de mamíferos como coyotes, zorros y comadrejas también cazan y matan liebres. Los coyotes atropellarán a las liebres en campo abierto. Del mismo modo, los zorros se precipitarán repentinamente al aire libre y se abalanzarán sobre las liebres.
Gatos, serpientes y humanidad
Otros depredadores que matan y comen liebres incluyen gatos monteses, leones de montaña, serpientes de cascabel y serpientes ardilla. Y finalmente, la humanidad también ha matado tradicionalmente liebres para obtener carne, pieles, deporte y control de plagas. Los primeros colonos se comieron las liebres de cola blanca y se comerciaron con sus pieles. Todavía se consideran animales de caza. Las liebres de cola negra y las liebres antílope se cazan comúnmente por deporte o se matan como plagas con fines de control de cultivos. Debido a que portan enfermedades y parásitos, las liebres no se comen comúnmente en los tiempos modernos.