Debido a su atractivo estético, el granito es a menudo un material favorito para encimeras, pisos y revestimientos de paredes. Todos los tipos de granito contienen diversas cantidades de uranio, un elemento que produce gas radón. Los granitos que emiten más radón son los que contienen más uranio. El radón puede ser un carcinógeno y, por lo tanto, es un problema de salud, especialmente en espacios interiores mal ventilados.
Formación y mineralización de granito
Los granitos son rocas que se formaron originalmente a grandes profundidades dentro de la corteza terrestre a partir de magma fundido, pero debido a la posterior elevación y erosión, los granitos ahora forman parte del paisaje de la superficie. Los minerales, incluidos los que contienen uranio, se segregaron durante las fases finales de enfriamiento del proceso de formación de granito. Hay miles de variedades de granitos de varios colores y texturas. Además, en el uso común, las rocas que son similares a los granitos pero que técnicamente no son granitos de acuerdo con una definición geológica estricta también se denominan granitos. El color y la textura de los granitos pueden ser buenos indicadores de su contenido de uranio, pero debido a la amplia variedad de granitos, este método no es definitivo.
Producción de radón en granitos
Debido a que es radiactivo, el uranio se desintegra continuamente y forma una cadena de desintegración de elementos distintos, incluido el radón. La cantidad de radón producida por una masa granítica es directamente proporcional a su contenido de uranio. Debido a que el radón es incoloro e inodoro y se produce en cantidades extremadamente diminutas, solo puede detectarse con un equipo radiométrico especial. El radón emite partículas alfa, que pueden causar cáncer de pulmón si se inhala una cantidad suficiente de gas radón. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Ha publicado pautas sobre las concentraciones permisibles de radón en el aire. La Sociedad de Física de la Salud, después de analizar varias muestras de granito comercial, concluyó que el radón producido por una encimera de granito típica sería aproximadamente 30 veces menor que el nivel establecido en la EPA pautas.
Contenido de color y uranio
Los granitos pueden ser negros, grises, rosados o rojos, dependiendo de los colores de los minerales constituyentes. Un estudio publicado en el Journal of Radioanalytical and Nuclear Chemistry en 2006 encontró que el radio El contenido de granitos rojos y rosados es aproximadamente tres veces y media mayor que el de los granitos negros y grises. granitos. (El radio es el precursor inmediato del radón en la serie de desintegración del uranio; por lo tanto, la emisión de radón es directamente proporcional al contenido de radio). Es probable que el daño por radiación causado por el uranio imparta un color rosado o rojizo a ciertos minerales del granito.
Textura y contenido mineral
El término textura se refiere al tamaño y la forma de los cristales en una roca. Una textura que comprenda cristales o vetas muy grandes podría ser un indicador de un alto contenido de uranio. Cuando se pule una roca, las venas pueden aparecer como estrías. Esta textura se asocia a un alto contenido de uranio, debido a que los granitos se forman por solidificación del fluido magmático, y el último pedazos de fluido en la cámara de magma habrían tenido las concentraciones más altas de minerales y también habrían formado la mayor cristales. Las vetas mineralizadas se formarían como resultado de este fluido residual penetrando fracturas en las rocas circundantes.