La Tierra puede parecer una canica azul sólida, pero el planeta en realidad consta de varias capas. Entre la corteza superior sólida y el núcleo, encontrará una zona que los geólogos llaman manto. La gente no sabía que existían estas tres capas hasta el siglo XX. Si bien nadie ha visto el manto de la Tierra, los científicos esperan algún día perforar un agujero lo suficientemente profundo como para llegar a esta capa.
Vida en la cima del mundo
Vives en la corteza terrestre junto con rocas, montañas y todo lo que puedes ver. Aunque la corteza se extiende unos 30 kilómetros (18,6 millas) debajo de los continentes, es mucho más delgada debajo del océano, donde solo se extiende unos 5 kilómetros (3,1 millas). Debajo de algunas cadenas montañosas grandes, como los Alpes, la corteza puede tener hasta 100 kilómetros (62 millas) de profundidad.
Dos núcleos pueblan el centro
Ubicado a unos 2.897 kilómetros (1.800 millas) por debajo de la superficie, el núcleo de la Tierra tiene aproximadamente el tamaño de Marte. Consiste en un núcleo externo líquido y un núcleo interno sólido que puede alcanzar temperaturas de 5.538 grados Celsius (10,000 grados Fahrenheit). El núcleo interno está sometido a una presión extrema equivalente al peso de aproximadamente 3,5 millones de atmósferas. El calor del núcleo provoca el movimiento de las placas tectónicas que forman montañas en la superficie de la Tierra.
El manto está en el medio
Mucho más frío que el núcleo humeante, el manto de la Tierra es la capa más grande y se extiende desde el núcleo casi hasta la superficie. La roca fundida que hacen erupción los volcanes proviene de una zona del manto que se encuentra entre 100 y 200 kilómetros (62 y 124 millas) por debajo de la superficie de la Tierra. La parte superior del manto y la corteza terrestre se unen para formar la litosfera. Contiene los océanos y continentes del planeta. Cuando el calor del núcleo llega al manto, transmite la mayor parte de ese calor al fondo de la litosfera.
Núcleos en el espacio
La NASA informa que la luna puede tener un núcleo similar al de la Tierra. Los hallazgos sugieren que el núcleo interno sólido de la luna tiene un radio de aproximadamente 241 kilómetros (150 millas). El análisis de la NASA también muestra que un núcleo externo líquido hecho de hierro rodea el núcleo interno. Sin embargo, a diferencia de la Tierra, la luna puede tener una capa parcialmente fundida que rodea el núcleo externo líquido.