La llanura costera del Atlántico se extiende desde la franja sur de Nueva Inglaterra hasta la suave división topográfica de la península de Florida que la separa de la llanura costera del golfo similar. De hecho, los dos a menudo se consideran juntos en una sola provincia geológica como la llanura costera del Atlántico y el Golfo. Este lugar de pinares, pantanos y playas de arena cuenta con una rica biodiversidad y un paisaje sutil.
Geología
Construido a partir de los depósitos de los ríos que drenan los Apalaches y de las aguas marinas costeras, el Atlántico La llanura costera está definida por amplios lechos de arenisca, lutita, piedra caliza, arcilla y otros sedimentarios. formaciones. La llanura se sumerge sutilmente hacia el mar y se fusiona a la perfección con la costa este con la plataforma continental sumergida. Los niveles del mar han fluctuado dramáticamente con períodos glaciales e interglaciales cíclicos.
Secciones
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Los geólogos dividen la llanura costera del Atlántico en varias secciones según las características estructurales. El extremo norte, caracterizado por una estrecha franja de costa impactada por glaciares fenestrada por estuarios y bahías, se llama Sección Embayed; se extiende desde Cape Cod en Massachusetts hasta las proximidades de Cape Lookout en Carolina del Norte. Al sur de la sección de Embayed se encuentra el Arco de Cape Fear, que abarca gran parte de la costa de ambas Carolinas; luego las Islas Marinas Downwarp del sur de Carolina del Sur, Georgia y el extremo norte de Florida; y finalmente el Arco Peninsular de Florida, que se fusiona con la Llanura Costera del Golfo al oeste.
Accidentes geográficos
Gran parte de la llanura costera atlántica es dramáticamente plana. Su límite hacia la tierra con la meseta de Piamonte más alta y escarpada, una provincia de las antiguas montañas Apalaches, es definida por la "línea de caída", donde los ríos descienden desde las tierras altas hasta cursos serpenteantes de baja pendiente a lo largo de la llanura costera. El nombre proviene de las cascadas y cascadas que marcan esta frontera fisiográfica, que sirve como un límite aguas arriba de la navegación comercial en los ríos y durante mucho tiempo ha sido sede de algunos de los más grandes de la región ciudades. Las crestas bajas que puntúan la llanura marcan las antiguas costas, siguiendo la fluctuación del nivel del mar. La costa inmediata en la sección Embayed está marcada por valles fluviales ahogados que ahora sirven como grandes estuarios, mientras que las islas de barrera de arena más al sur son comunes.
Paisajes ecológicos
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Los pantanos son comunes en la llanura costera atlántica y se forman a lo largo de las llanuras aluviales de grandes ríos y otras áreas con mal drenaje. Las influencias de la latitud, los suelos y el hidroperíodo (la cantidad de tiempo que un pantano determinado se inunda con agua) ayudan a determinar las comunidades de vegetación que definen un humedal en particular. Algunos de los árboles más importantes en los pantanos de la llanura costera incluyen el ciprés calvo, el tupelo de agua, el cedro blanco del Atlántico y el arce rojo; entre los famosos pantanos se encuentran Okefenokee en Georgia y Florida, el Great Dismal Swamp de Virginia y Carolina del Norte, y el Congaree Swamp de Carolina del Sur. Grandes extensiones de pinares son comunes a lo largo de las tierras altas de la llanura costera atlántica, dominadas por especies como el pino de hoja larga y el pino piñonero. Los ambientes estuarinos a lo largo de la costa inmediata son ricas fronteras de ecosistemas marinos y de agua dulce.