Las plantas son autótrofas u obtienen todos los nutrientes que necesitan del entorno que las rodea. El agua de lluvia juega un papel importante en esta función. El agua de lluvia es la forma más natural de que las plantas obtengan humedad. El agua del grifo a menudo tiene sustancias químicas añadidas, ya que se trata y se recicla para el consumo humano. El agua de lluvia tiene un nivel más alto de oxígeno y está libre de minerales y aditivos dañinos que se encuentran en el agua del grifo, según la Universidad de Texas A&M.
El agua constituye del 80 al 95 del tejido vegetal herbáceo y el 50 por ciento del tejido vegetal leñoso, según la Universidad de Clemson. Esta agua se pierde a través de la transpiración, una forma de evaporación, a lo largo del día y debe reponerse. Varios factores, como el calor, el sol y el tipo de planta, determinan la tasa de transpiración y la cantidad de agua que necesita cada planta. Las plantas utilizan la humedad del suelo para reponer el agua perdida por la transpiración. Si no hay agua en el suelo, las hojas se marchitarán. A medida que se pierde más agua, la planta fallará y eventualmente morirá. El agua de lluvia acumula los niveles de humedad en el suelo y asegura una planta saludable.
El agua de lluvia libera nutrientes y minerales en el suelo que la planta necesita para sobrevivir. A medida que el suelo absorbe el agua de lluvia, se forma una película alrededor de las partículas del suelo, según Bellevue College. Luego, las raíces absorben estas partículas en un proceso llamado difusión. Estos nutrientes se transportan al resto de la planta. La falta de agua conduce a deficiencias minerales y una planta poco saludable. Además, la planta utiliza agua junto con la fotosíntesis para producir azúcar. El agua transporta este azúcar a través de la planta mediante el agua para alimentar a las células vegetales individuales. Las células luego convierten el azúcar en energía, que la planta utiliza para producir hojas, flores y frutos.
La lluvia ácida es común después de erupciones volcánicas o cuando cantidades excesivas de dióxido de azufre u óxidos de nitrógeno se liberan al aire a partir de la combustión de combustibles fósiles, de acuerdo con la Protección Ambiental de EE. UU. Agencia. Estos gases se fusionan con el agua y el oxígeno de la atmósfera para formar un compuesto ácido. Cuando este compuesto cae en forma de agua de lluvia, el suelo lo absorbe. La naturaleza ácida de esta agua de lluvia disuelve y elimina los nutrientes del suelo y aumenta los minerales que son dañinos para las plantas. La exposición frecuente a la lluvia ácida mata las plantas.