Los ecosistemas, como océanos, ríos y lagos, se sustentan a través del flujo de energía y materia entre sus factores bióticos y abióticos. Los factores bióticos, elementos vivos en un ecosistema, existen en tres grupos principales, divididos en cinco grupos en total: productores, consumidores (herbívoros, carnívoros y omnívoros) y descomponedores. En los sistemas acuáticos, ejemplos de estos incluyen algas, dugongos, tiburones, tortugas y bacterias anaeróbicas.
Pero algunos grupos, como los peces y los crustáceos, tienen especies miembros que existen en diferentes grupos de factores. Por ejemplo: los dugongos comen pastos marinos, mientras que algunas especies de focas comen pingüinos y peces, pero ambos son mamíferos. Si bien algunas de estas especies pueden parecer en desacuerdo, como una orca y su presa, productor, depredador, presa y las poblaciones de descomponedores juegan un papel importante en la regulación del delicado equilibrio de un ecosistema.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Como todos los ecosistemas, los ecosistemas acuáticos tienen cinco factores bióticos o vivos: productores, consumidores, herbívoros, carnívoros, omnívoros y descomponedores. Los productores son generalmente plantas y algas, los consumidores incluyen peces, mamíferos, reptiles, anfibios, crustáceos e insectos, mientras que los descomponedores representan bacterias y hongos, y carroñeros como camarones y cangrejos.
Productores: La base de la vida
En todos los ecosistemas, los productores constituyen la base de la cadena alimentaria. Utilizan factores abióticos, como la luz solar, el agua y el suelo para crear su propio alimento mediante la fotosíntesis. Después de crear azúcares simples a través de este proceso, las plantas a menudo se ven devoradas por otra designación de factores bióticos: consumidores, en particular omnívoros y herbívoros.
En la tierra y en cuerpos de agua dulce, las plantas juegan el papel de productor primario, pero en el océano, el fitoplancton y otras formas de algas cumplen este papel. Diferentes especies de plantas acuáticas, como los nenúfares, también proporcionan alimento a los consumidores en sus respectivos ecosistemas. Además de producir el alimento de un ecosistema, estos productores también liberan oxígeno al agua, un elemento esencial para la vida dentro del agua.
Herbívoros: consumidores pacíficos
Los herbívoros, una secta de consumidores, comen productores, habiendo evolucionado para comer y digerir materia vegetal y de algas sobre la carne de otros animales. Mientras que algunos peces, como los tiburones, cazan y comen criaturas vivientes, otros pastan lentamente y juegan un papel importante en mantener bajo control el número de productores. Por ejemplo, los peces en los ecosistemas de arrecifes de coral consumen macroalgas, especies que, si no se controlan, pueden competir y matar a las especies de coral. Aparte de los peces, los insectos, los crustáceos, los reptiles (como algunas especies de tortugas) y los mamíferos componen las filas de los consumidores acuáticos.
Carnívoros: limitar las poblaciones de herbívoros
Mientras que los herbívoros se aseguran de que las poblaciones productoras no crezcan desenfrenadamente, los carnívoros cazan y matan a otras criaturas en la designación del consumidor: ya sean herbívoros, omnívoros u otros carnívoros. Los carnívoros acuáticos pertenecen a agrupaciones similares a los herbívoros. Mamíferos como ballenas, focas y delfines, crustáceos como camarones, cangrejos y langostas, peces como tiburones, pirañas, lucios, lubinas y atún y reptiles como cocodrilos, caimanes, serpientes acuáticas y algunas especies de tortugas, todos juegan contrapartes violentas de sus herbívoros familiares.
Omnívoros: comedores oportunistas
Los omnívoros, que se alimentan tanto de productores como de otros consumidores, desempeñan el papel de herbívoros y carnívoros. Moderan las poblaciones de productores y consumidores, y han evolucionado para tener una dieta más amplia debido a factores ambientales como la escasez. Al igual que otros consumidores, los mamíferos, peces, insectos, reptiles y crustáceos, como el camarón renacuajo, pueden ser omnívoros. Algunos científicos creen que los verdaderos herbívoros en los ecosistemas acuáticos son raros y que, en cambio, la mayor parte de ellos son omnívoros, ya que la flora es relativamente baja en nutrientes en comparación con la fauna.
Descomponedores: Rompiendo cosas
En cierto sentido, los descomponedores hacen lo contrario de los productores: toman contenido complejo, en algunos casos anteriormente vivo, en un ecosistema y lo descomponen en nutrientes simples y utilizables para los productores. A menudo, esto significa descomponer los desechos de los seres vivos y sus cuerpos cuando mueren. Mientras que las bacterias (bacterias anaeróbicas en el caso de los mares profundos) realizan la mayor parte de la descomposición, otras especies ayudan. Los carroñeros que se alimentan del fondo, como los cangrejos y los camarones, ayudan en el proceso, comen cosas muertas y liberan una forma más simple de desechos para descomponerlos aún más. En agua dulce, hongos como los mohos de agua y los hongos también realizan esta acción.