El entierro en el antiguo Egipto comenzó un proceso simple, pero a lo largo de los siglos se volvió cada vez más elaborado. Los antiguos egipcios creían que las personas estaban formadas por un cuerpo y un alma, y que después de la muerte el alma volvería al cuerpo. Por esta razón, se tuvo cuidado de preservar los cuerpos y hacerlos identificables en la otra vida que siguió a sus entierros.
Debajo de la arena
En las primeras prácticas de entierro egipcias, antes del 3100 a.C., el cuerpo simplemente se enterraba en el suelo. Los artículos personales y las posesiones generalmente se enterraban con el cuerpo para ayudar al alma a permanecer conectada a él. Los cuerpos enterrados en el paisaje árido y arenoso se secaron y conservaron naturalmente. Este tipo de entierro persistió a lo largo de la historia del antiguo Egipto, ya que la gente común a menudo no podía pagar tumbas caras o embalsamar.
Mastabas de ladrillo
Finalmente, los ricos y la realeza decidieron que querían un lugar de descanso más elegante que un simple pozo en el suelo. Esto llevó al desarrollo de la mastaba, una tumba construida con ladrillos de barro que parecía un pequeño banco o una casa. Las mastabas eran de forma rectangular, con techos planos y lados inclinados. A menudo tenían una cámara para las ofrendas sobre el suelo y un sótano que contenía la cámara funeraria. Estas nuevas tumbas propiciaron el desarrollo de la momificación, ya que los cuerpos colocados en ellas se descomponían, haciéndolas incapaces de albergar almas, sin el proceso de momificación. Las mastabas simples eran lo suficientemente grandes para un ataúd y algunos artículos personales, mientras que las mastabas reales eran estructuras elaboradas con muchas habitaciones. El uso de mastabas comenzó antes del 3100 a. C. y continuó siendo utilizado por los nobles hasta la época de las pirámides.
Pirámides reales
Para diferenciarse aún más de las masas, los faraones comenzaron a construir pirámides para albergar sus ataúdes. Construidas a partir de bloques de piedra, las pirámides comenzaron como pequeñas estructuras escalonadas alrededor del 2700 a.C., pero evolucionaron hasta convertirse en enormes estructuras de varios cientos de pies de altura. monumentos construidos alrededor del 2600 a.C. Estas pirámides a menudo formaban parte de un gran complejo destinado a ser habitado por el faraón cuando su alma regresara a su cuerpo. La pirámide contenía pasajes y habitaciones llenas de riquezas y todas las cosas que el faraón necesitaría. Pinturas de dioses y eventos de la vida del faraón decoraban las paredes interiores. Las últimas pirámides se construyeron alrededor del 1700 a.C.
Cortar en piedra
Las enormes pirámides finalmente fueron reemplazadas por tumbas excavadas en la roca, como la que contenía el sarcófago de Tutankamón, que gobernó hasta 1339. A.C., con las primeras tumbas construidas junto a pirámides alrededor del 2300 a.C. Al igual que con las mastabas, cualquiera que pudiera permitírselo podía hacer que le cortaran una tumba en la roca. Las tumbas de roca de los nobles y faraones más ricos eran tan elaboradas como el interior de las pirámides, con muchas habitaciones, pasajes, trampas y trucos destinados a disuadir a los ladrones de tumbas. Las paredes de las tumbas fueron pintadas como en las pirámides, con los mismos tipos de elementos colocados en su interior. La apertura puede estar marcada con un simple juego de escaleras o una escultura tallada en la roca en la entrada.