El planeta Tierra consta de una serie de capas distintas, cada una de las cuales tiene una estructura única. La capa superior, conocida como corteza, es la capa más delgada de la Tierra con un espesor de 30 km (18,6 millas). Debajo de la corteza, hay cuatro capas distintas que se denominan manto superior, manto inferior, núcleo externo y núcleo interno. El núcleo interno de la Tierra tiene varias propiedades sorprendentes.
Es casi del tamaño de la luna
El núcleo interno de la Tierra es sorprendentemente grande, mide 2.440 km (1.516 millas) de ancho. Constituye el 19 por ciento del volumen total de la Tierra, lo que la hace solo un 30 por ciento más pequeña que la Luna.
Hace calor... Muy caliente
Se estima que la temperatura del núcleo interno está entre 3.000 y 5.000 grados Kelvin (4.940 a 8.540 grados Fahrenheit). La alta temperatura proviene de tres fuentes principales. Queda calor residual de la formación de la Tierra, y el calor es generado por las fuerzas gravitacionales del sol y la luna mientras tiran y tiran del núcleo interno. Finalmente, la desintegración radiactiva de elementos en las profundidades de la Tierra también produce calor.
Está hecho principalmente de hierro
Los científicos creen que el núcleo interno de la Tierra es sólido y está compuesto principalmente de hierro. El abrasador núcleo interno de hierro caliente puede permanecer sólido debido a las presiones extremadamente altas en el centro de la Tierra. Otros elementos que se encuentran en el núcleo incluyen níquel, un metal similar al hierro, y silicio, una sustancia abundante que se usa en el vidrio y los chips de computadora. También encontrará elementos radiactivos como el uranio y el potasio, que emiten energía que calienta el núcleo.
Gira más rápido que la superficie de la Tierra
Los experimentos informados en julio de 1997 sugieren que el núcleo interno gira a una velocidad ligeramente más rápida que la propia Tierra. La investigación realizada en la Universidad de Columbia sugiere que el núcleo interno gira en la misma dirección que el resto del planeta. Sin embargo, la investigación muestra que hace una revolución completa dos tercios de segundo más rápido que el resto del planeta.
Crea un campo magnético
Debido a que el núcleo interno de la Tierra es una masa sólida de hierro, puede pensar que es la fuente del campo magnético de la Tierra. Pero este no es el caso. El núcleo externo de la Tierra, que consta de hierro fundido y níquel, fluye alrededor del núcleo interno y este movimiento produce el campo magnético.