La Tierra es un lugar de asombrosa diversidad natural. No obstante, la mayoría de las regiones se pueden agrupar en una de varias categorías amplias que corresponden a las comunidades ecológicas primarias de la Tierra. (ver Referencias 1) Estas comunidades, conocidas como biomas, pueden clasificarse según el clima, la vegetación y la vida animal. (ver Referencias 2) Los biomas templados incluyen tanto bosques como pastizales, mientras que el bioma de la taiga está completamente forestado.
Frío y más frío
El bioma del bosque templado cubre latitudes que van aproximadamente desde el sur de los Estados Unidos hasta el sur de Canadá, mientras que el bioma de la taiga, también conocido como bosque boreal, se extiende desde la latitud del sur de Canadá hasta unos 60 grados al norte latitud. (ver Referencias 1, Referencias 3) Por lo tanto, estos dos biomas son adyacentes, lo que explica las muchas similitudes entre la taiga y los bosques templados del norte. Ambos biomas tienen cuatro estaciones distintas, pero los climas de bosques templados cubren un rango mucho más amplio de temperaturas y patrones de precipitación. Taiga, por el contrario, es confiablemente fría: la mayor parte de la precipitación cae en forma de nieve, los inviernos son severos y la temporada de crecimiento es corta, alrededor de 130 días en comparación con 140 a 200 días para los bosques templados. (ver Referencias 4)
Hojas anchas y hojas de aguja
Muchos bosques templados están poblados por árboles de hoja caduca, que no retienen sus hojas durante el invierno, aunque Algunas áreas templadas, especialmente a lo largo de las costas o en elevaciones más altas, incluyen bosques dominados por coníferas. especies. Los árboles comunes en los bosques de hoja caduca incluyen especies de robles, arces y fresnos. Las especies de pino, cedro, enebro y secoya predominan en los bosques templados de coníferas. Muchos bosques templados también contienen una mezcla de tipos. Algunos bosques templados tienen un dosel de hojas relativamente delgado que fomenta la abundancia de plantas del sotobosque, como flores silvestres, arbustos y bayas. La vegetación de la taiga es, en general, mucho menos diversa. El paisaje está dominado por árboles de hoja perenne tolerantes al frío como pinos, abetos, abetos y alerces, y menos plantas del sotobosque pueden prosperar en condiciones de poca luz debajo del espeso dosel de hoja perenne.
Diferentes árboles, diferente suelo
El suelo de los bosques templados caducifolios es de moderada a muy fértil. Esto es atribuible en parte a los materiales de roca madre a partir de los cuales se formaron estos suelos, pero también al factor importante de las hojas en descomposición. Cada otoño, los árboles de hoja caduca depositan grandes cantidades de materia orgánica valiosa en la superficie del suelo, a lo largo de con nutrientes minerales que fueron absorbidos por los extensos sistemas de raíces de los árboles y luego almacenados en hojas tejido. Los bosques templados de coníferas generalmente se desarrollan en áreas de suelo naturalmente más pobre, porque las especies de coníferas son más tolerantes al suelo infértil que las especies de hoja caduca. Los suelos de taiga también tienden a ser bastante pobres: las rocas impiden la penetración de las raíces, la textura arenosa reduce la capacidad del suelo para retener nutrientes y el pH está por debajo del rango óptimo para muchas plantas.
Criaturas resistentes al frío
La taiga y los bosques templados albergan especies animales similares, especialmente en los bosques templados del norte, donde los duros inviernos reducen las poblaciones de animales que no están adaptados al clima frío. Ambos biomas incluyen una variedad de aves, como:
- Lobos
- zorros
- osos
En general, la taiga contiene animales más tolerantes al frío, como el lince canadiense y la liebre con raquetas de nieve, y los bosques templados contienen más anfibios y reptiles.
Un mar de hierba
La región templada también incluye pastizales. Los ejemplos más familiares de este bioma son las vastas praderas del centro de América del Norte y la estepa euroasiática. Los pastizales templados tienden a ser más cálidos y secos que la taiga, aunque pueden extenderse a áreas del norte con inviernos severos. La menor precipitación, junto con inviernos ventosos, hábitos de pastoreo de los animales y varios otros factores, impide el crecimiento de los árboles y favorece los pastos perennes; esta diferencia en la vegetación dominante es el contraste más llamativo entre los pastizales templados y la taiga. Los pastizales templados también incluyen numerosas especies de animales que están ausentes o son poco comunes en la taiga, como caballos salvajes, perros de la pradera y alondras.
