Puede que no lo sepa para mirarlos, pero los caimanes estadounidenses tienen la rutina de cortejo bastante elaborada que implica estribillos ruidosos, palmadas en la cabeza y una especie de lucha prolongada que precede a una breve acoplamiento. El ruido y el espectáculo de la temporada de apareamiento de los caimanes iluminan los pantanos y las marismas del sureste de los Estados Unidos durante la primavera.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Los caimanes americanos se aparean atrayéndose unos a otros con vocalizaciones (tanto de machos como de hembras), vibraciones infrasónicas y palmadas en la cabeza por parte de los machos y caricias de cortejo y luchas que pueden durar horas.
Encontrarnos unos a otros
Aunque los caimanes adultos tienden a ser animales generalmente solitarios, se involucran en complejos rituales de apareamiento. Cuando el clima se vuelve cálido en la primavera, los caimanes machos y hembras comienzan a buscar pareja. Lo hacen haciendo sonidos bajos de bramidos para anunciar su presencia. Los machos ponen un espectáculo extra golpeando el agua con sus mandíbulas, levantando la cola en alto y provocando gotas que se deslizan a través de Vibración infrasónica: la llamada "danza del agua". Como la mayoría de los animales, los caimanes también usan olor, liberando un olor de su almizcle. glándulas. Los caimanes no son monógamos.
Cortejo: cómo se aparean los caimanes
Cuando los caimanes encuentran parejas potenciales, inician el cortejo directo frotándose y presionando el hocico y la espalda de los demás. El comportamiento de presión parece ser particularmente importante, ya que los caimanes sumergen a sus compañeros en una especie de de competencia de fuerza, e incluso a horcajadas sobre sus cabezas o montándolas mientras el compañero está submarino. Este comportamiento parece estimular un mayor noviazgo. Si bien las rutinas de cortejo pueden durar horas, la cópula en sí es muy corta: generalmente menos de 30 segundos.
Nidos, huevos y crías de caimanes
Una caimán hembra construye su nido amontonando barro y vegetación de varios pies de altura. Después del apareamiento, usa sus patas traseras para hacer una depresión en forma de cuenco en la parte superior del montículo del nido. Luego pone entre 20 y 50 huevos dentro y los cubre con tierra y hojas. La temperatura en el nido determina si los bebés se desarrollan como machos o hembras. Las madres cocodrilo permanecen cerca de sus nidos durante todo el período de incubación, que dura alrededor de 65 días.
Cuando las crías están listas para nacer, emiten llamadas desde el interior de los huevos. Luego, la madre quita la tierra y la vegetación de la parte superior de su montículo, y las crías emergen lentamente de los huevos. La madre llevará a los bebés en su boca hasta el borde del agua y los dejará caer suavemente. Los caimanes bebés forman una manada y permanecen cerca unos de otros y de su madre durante al menos un año.
