El tigre es una criatura majestuosa, un enorme depredador ápice con rayas distintivas y una naturaleza solitaria. Los tigres de hoy enfrentan desafíos increíbles a medida que su número se reduce en la naturaleza debido a la caza furtiva, la invasión de la población humana y la pérdida de hábitat y, por lo tanto, de presas tradicionales. Donde los tigres tienen éxito, las redes tróficas permanecen intactas y los ecosistemas permanecen estables. Los tigres representan una especie clave necesaria para que su ecosistema sobreviva.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Los tigres sirven como depredadores ápice en su ecosistema. Esta especie clave requiere territorios grandes e interconectados para la abundancia de presas. Los tigres enfrentan amenazas increíbles, ya que en la actualidad solo se cuentan por miles. Sin tigres, ecosistemas enteros colapsarían.
Hechos del tigre
Los tigres representan la especie felina más grande del mundo. Se conocen nueve subespecies de tigre, seis de las cuales permanecen en la actualidad. Los tigres más grandes pueden alcanzar más de 600 libras y hasta 10 pies de largo. El icónico patrón de rayas negras del tigre sobre el pelaje de tonos ardientes es único para cada individuo. Los tigres pueden nadar bien en largas distancias si es necesario; comen solo carne. Vocalizan en gruñidos y rugidos y marcan sus territorios con su orina, heces y raspaduras. Los tigres pueden vivir hasta 20 años en la naturaleza y los cachorros permanecen con las madres hasta que alcanzan casi los dos años. Los cachorros casi maduros necesitan una cantidad considerable de carne para alimentarse.
Hábitats de los tigres
La gama moderna de tigres se extiende por Asia, delimitada desde Rusia hasta Sumatra y el sudeste asiático. Los tigres viven en hábitats variados como pastizales, bosques siempre verdes, selvas tropicales y manglares. Los territorios de los tigres deben ser grandes para permitir abundantes poblaciones de presas y evitar la endogamia. Casi el 93 por ciento del área de distribución de los tigres ya no existe.
Hábitos de caza
Los tigres cazan solos semanalmente, generalmente de noche. Cazadores oportunistas, los tigres esperan presas potenciales al amparo de la oscuridad, camuflados por sus rayas. Cazan por vista y sonido. Los tigres prefieren mamíferos grandes como elefantes, ciervos, banteng (un tipo de ganado salvaje), sambar (un tipo de ciervos) y gaur (otro tipo de ganado), pero también comerán monos, búfalos de agua, cocodrilos e incluso leopardos. Eligen lugares de matanza con poca cobertura de arbustos pero una cobertura de copa adecuada para la visibilidad de las presas. Debido a la incursión humana en los hábitats de los tigres, el suministro de presas naturales de los tigres ha disminuido. Esto da como resultado que los tigres a veces tomen el ganado doméstico como presa.
Importancia de la red alimentaria
Debido a que los tigres sirven como depredadores ápice y el carnívoro más grande de su ecosistema, controlan las poblaciones de presas naturales. Esto, a su vez, controla los productores primarios (vegetación) que comen las presas del tigre. Esta conexión con la red alimentaria es esencial, lo que subraya la importancia de la conservación del tigre. Donde los tigres prosperan, las cuencas hidrográficas de las que dependen millones de personas pueden permanecer intactas.
Desafíos para los tigres
Los tigres sufren una amenaza constante de caza furtiva debido a que son un símbolo de estatus en ciertas culturas. Sus hábitats han sido destruidos o desconectados y su presa natural ha disminuido. A medida que las presas naturales disminuían y los tigres consumían más animales domésticos, las represalias de los agricultores aumentaron. La eliminación del hábitat debido a la civilización humana también aumenta la probabilidad de conflictos entre los tigres y los humanos.
Menos de 4.000 tigres permanecen en estado salvaje, frente a los 100.000 de hace cien años. La educación, la promoción, las patrullas para prevenir la caza furtiva e incluso el turismo de tigres siguen siendo cruciales para prevenir la extinción. Entre Nepal e India en la región del Arco de Terai, las poblaciones de tigres se están recuperando gracias a la vinculación de áreas protegidas y corredores ecológicos. Estos corredores transfronterizos permiten un mayor movimiento de vida silvestre. Si el hábitat conectado de los tigres también se conserva y protege en otros lugares, queda la esperanza de que las poblaciones de tigres puedan volver a crecer y seguir siendo sostenibles en su papel de depredador principal.
