La actividad humana impacta la biodiversidad de la Tierra de manera negativa en su mayor parte, aunque alguna actividad humana puede beneficiarla o combatir su declive. La diversidad de un ecosistema y su salud están directamente vinculadas. La red de relaciones en un entorno complejo como una selva tropical significa que muchas especies dependen unas de otras. La diversidad genética entre los individuos de las poblaciones prepara mejor a los organismos para hacer frente a desastres o enfermedades.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Desde centrarse en unas pocas especies de cultivos hasta introducir nueva flora y fauna, intencionada o no, en un medio ambiente, la actividad humana ha dañado en gran medida la biodiversidad de la Tierra. Esto también puede hacer que las especies sean menos resistentes a las enfermedades y al cambio climático. Sin embargo, los seres humanos han avanzado mucho en los últimos años para aumentar la diversidad genética.
Caza y destrucción del hábitat
A medida que crece la población humana, también lo hace la cantidad de tierra que necesita para alimentarse. El aumento en la cantidad de tierras de cultivo de 1950 a 1980 fue mayor que el crecimiento de las tierras de cultivo de 1700 a 1850, y la población en constante crecimiento de la humanidad requiere más tierra para el transporte y alojamiento. A medida que los humanos convierten las selvas tropicales del Amazonas en tierras de cultivo o pavimentan los hábitats naturales de muchas especies, la capacidad del ecosistema para sustentar diversas formas de vida disminuye. En algunos casos, se enfrentan a la extinción. Algunas especies también se han extinguido por la caza o la sobreexplotación. Algunas especies de peces, por ejemplo, se han sobreexplotado y sus poblaciones están disminuyendo rápidamente.
La diversidad genética es importante para la resistencia a las enfermedades
La agricultura moderna daña la biodiversidad de otra manera: los agricultores de todo el mundo adoptan variedades estandarizadas de cultivos como banano, soja, maíz y arroz. A medida que los agricultores reemplazan las variedades locales por el nuevo estándar, la diversidad genética de estas especies disminuye y algunos genes útiles pueden eventualmente desaparecer por completo de la población. En última instancia, la especie es menos hábil para combatir enfermedades y la eliminación de algunos genes beneficiosos puede obstaculizar la capacidad de una especie para resistir los cambios ambientales.
Los seres humanos introducen nuevas especies nocivas en los hábitats existentes
Los seres humanos traen una especie de un continente o isla a otro con frecuencia, a veces intencionalmente y en otras ocasiones por accidente. En casos perjudiciales, estos recién llegados, llamados especies invasoras, rápidamente superan a las especies nativas y las conducen a la extinción, reduciendo así la biodiversidad de un área. Durante la Segunda Guerra Mundial, los humanos introdujeron accidentalmente la serpiente de árbol marrón en la isla de Guam; desde entonces, el número de especies de aves y reptiles en la isla se ha desplomado rápidamente.
Esfuerzos humanos modernos para combatir la disminución de la biodiversidad
El impacto humano sobre la biodiversidad ha sido en gran medida negativo: durante los últimos siglos, la tasa de extinción ha aumentado hasta mil veces la tasa natural estimada. No obstante, los esfuerzos humanos para conservar la biodiversidad en algunas regiones del mundo tienen éxito de vez en cuando. La creación de áreas protegidas, como las reservas naturales, ayuda a proteger la biodiversidad o ralentiza su declive. La gestión de las operaciones de pesca y explotación forestal para que los recursos solo se extraigan a un ritmo sostenible también ayuda a conservar parte de la biodiversidad.
