En primavera y verano, los insectos nos rodean. Si pasa unos minutos en un jardín, seguramente verá algunas mariposas revoloteando o escuchará el sonido de las abejas zumbando alrededor de una flor. ¿Sabías que estos insectos están trabajando duro para realizar un valioso servicio? Los insectos son cruciales para la polinización y, sin ellos, no tendríamos muchas de las frutas, nueces y verduras que disfrutamos.
Definición de polinización
La polinización ocurre cuando el polen, una sustancia en polvo que contiene los gametos masculinos de la planta (reproductiva células), se transfiere de las anteras de una flor al estigma de otra flor de la misma especies. La polinización es necesaria para que una flor produzca semillas.
Movimiento de polen
Los granos de polen no tienen forma de moverse por sí mismos; deben depender de una fuente externa para obtener ayuda. Algunas flores usan el viento o el agua para transferir el polen, pero la mayoría depende de animales polinizadores como pájaros e insectos para ayudar en el proceso.
Insectos polinizadores
Los insectos suelen polinizar las flores cuando se mueven de una planta a otra en busca de alimento. Muchas flores producen néctar, un líquido azucarado que comen muchos insectos. Cuando un insecto se posa sobre una flor para alimentarse, los granos de polen se adhieren a su cuerpo. A medida que el insecto se mueve a otra flor de la misma especie, estos granos de polen se transfieren al estigma de la flor y se produce la polinización. Quizás los insectos polinizadores más conocidos son las abejas y las mariposas, pero las avispas, las polillas, las moscas y los escarabajos también pueden ser polinizadores.
Valor de los polinizadores
Muchos cultivos importantes como manzanas, peras, moras, melocotones, alfalfa y almendras dependen de insectos polinizadores. En un artículo que aparece en "BioScience", los expertos John Losey y Mace Vaughan informan que hasta 15 a El 30 por ciento de los alimentos que se consumen en los Estados Unidos depende directa o indirectamente del polinizador. animales. Además, estiman que el valor de los insectos polinizadores para la producción de cultivos es de más de $ 3 mil millones anuales.
Importancia de las abejas
De todos los insectos polinizadores, las abejas son quizás las más importantes para la polinización de cultivos. Según la Universidad Estatal de Michigan, las abejas son especialmente buenas en la polinización porque sus cuerpos están cubiertos por pelos rígidos que atraen el polen de forma electrostática. Además de alimentarse de néctar, las abejas recolectan polen de las flores para llevarlo a sus nidos. Las abejas también tienden a concentrarse en una flor a la vez, asegurando así que las flores de la misma especie sean polinizadas. En los Estados Unidos, los agricultores suelen utilizar las abejas europeas (una especie no autóctona) para polinizar cultivos. Aunque las colonias de abejas están actualmente en declive, la Sociedad Xerces informa que hay más de 4000 especies de abejas nativas en los Estados Unidos que son capaces de satisfacer gran parte de las necesidades de polinización de muchas cultivos.