¿De qué está compuesto un ecosistema?

Un ecosistema, abreviatura de "sistema ecológico", es una comunidad de todos los componentes que interactúan entre sí en el mismo entorno local. Ejemplos de ecosistemas incluyen bosques, prados, estanques, lagos, humedales, estuarios y arrecifes de coral. Los ecosistemas poseen elementos biológicos vivos, así como componentes físicos, químicos y no vivos.

Todos los ecosistemas contienen componentes no vivos, que también pueden denominarse componentes abióticos o inorgánicos. El aire, la luz solar, el suelo, las rocas, los minerales, el agua y las precipitaciones son ejemplos de partes no vivas de un ecosistema. Estos componentes hacen posible la vida en un ecosistema. Por ejemplo, el suelo proporciona a las plantas nutrientes y un medio de cultivo, mientras que la atmósfera proporciona oxígeno para que las criaturas respiren. Los elementos químicos inorgánicos de un ecosistema, como el oxígeno, el nitrógeno, el carbono o el fósforo, se intercambian con los miembros vivos de un ecosistema en un ciclo natural.

Las plantas se conocen como productores primarios en un ecosistema. Obtienen todo lo que necesitan para florecer de las partes no vivas del ecosistema, específicamente, del suelo, el aire o el agua. A partir de estos componentes, las plantas fabrican los compuestos orgánicos que utilizan para la alimentación. Por ejemplo, a través del proceso de fotosíntesis, muchas plantas verdes, como flores y árboles, convierten la luz del sol en azúcares de los que prosperan. Las plantas, a su vez, proporcionan alimento a otros miembros del ecosistema, por eso se las conoce como productoras.

Todo tipo de animales (mariposas, arañas, ciervos, humanos, águilas, tortugas, delfines y anguilas) pueden ser parte de la vida animal de un ecosistema en particular, dependiendo de su localidad. A menudo se les conoce como consumidores porque normalmente obtienen lo que necesitan para vivir consumiendo plantas u otros animales. Los animales de consumo se pueden dividir en tres tipos principales: herbívoros, carnívoros y omnívoros. Los herbívoros, como los conejos y las ovejas, solo comen plantas. Los carnívoros, como los leones y los tiburones, consumen principalmente herbívoros, mientras que los omnívoros consumen tanto plantas como herbívoros.

Cuando las plantas y los animales de un ecosistema mueren, los organismos llamados detritívoros se los comen. Este proceso se conoce como descomposición; un ejemplo familiar de esto es una pila de compost en el patio trasero. Los tipos de detritívoros incluyen bacterias, gusanos y hongos. Esencialmente, los detritívoros completan el ciclo de vida en un ecosistema al convertir la materia de animales y plantas muertos en inorgánica. nutrientes, que luego son utilizados nuevamente por otras plantas vivas, lo que brinda una interacción completa de los elementos de un ecosistema circulo.