La Tierra está formada por capas desde la corteza hasta el núcleo formadas por diferentes materiales y consistencias. Estas capas están estratificadas debido a las diferentes temperaturas a lo largo de las diferentes profundidades; la temperatura y la presión aumentan hacia el centro de la Tierra. Las cuatro capas primarias, la corteza, el manto, el núcleo externo y el núcleo interno, tienen zonas adicionales contenidas dentro de ellas.
Corteza
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La corteza es la capa más externa de la Tierra. En comparación con el resto de las capas, la corteza es relativamente fina y ligera. Las partes continentales de la corteza son principalmente de granito, y la corteza continental tiene una profundidad promedio de 30 km. La corteza oceánica es más delgada, con una profundidad promedio de 5 km. La corteza oceánica está hecha de roca basáltica más densa, y el granito continental más ligero puede viajar sobre las placas oceánicas a medida que se desplazan las placas tectónicas.
Manto
Debajo de la corteza, se encuentra el manto, una capa de roca caliente de 2.900 km de profundidad. Aunque la corteza también está formada por rocas, el manto contiene más hierro, magnesio y calcio. Su temperatura oscila aproximadamente entre los 900 y los 2200 grados centígrados. La parte exterior del manto es más fría y sólida que el manto más profundo. El manto exterior y la corteza se combinan para formar la capa de roca rígida conocida como litosfera. Debido a las presiones y temperaturas más altas, la parte más profunda del manto es más plástica que la parte exterior. Esta área, conocida como astenosfera, es capaz de fluir lentamente y puede tener corrientes de convección. Cuando las placas de la Tierra se desplazan, la litosfera dura flota y se mueve sobre la astenosfera más blanda.
Núcleo externo
Debajo del manto, se encuentra el núcleo externo. El núcleo exterior de la Tierra está hecho de hierro y níquel extremadamente calientes. Su temperatura oscila entre los 2.200 y los 5.000 grados centígrados y tiene unos 2.200 km de espesor. Debido a estas altas temperaturas, los metales del núcleo exterior se funden. A medida que la Tierra gira, el núcleo externo también gira y contribuye al campo magnético de la Tierra.
Núcleo central
En el centro de la Tierra está el núcleo interno. Aunque el núcleo interno está más caliente en promedio que el núcleo externo, acercándose a los 5.000 grados Celsius, es sólido porque el centro de la Tierra está sometido a presiones más altas que las capas externas. El núcleo interno está sometido a presiones 3 millones de veces más altas que las que experimentamos en la tierra de la corteza terrestre. El núcleo interior tiene un espesor de 1.250 km.