Si una empresa de ropa produce en exceso un tipo de blusa, es posible que los extras se pongan a la venta. La sobreproducción en biología tiene consecuencias más graves. Si los organismos que viven en un área crean más descendencia de la que el medio ambiente puede mantener, algunos de ellos morirán. Charles Darwin notó esto y, como parte del proceso de selección natural, se incorporaron ejemplos de sobreproducción en su teoría de la evolución.
Cómo ganar
La selección natural se ha descrito como "la supervivencia del más apto". En este contexto, "encajar" no significa necesariamente más grande, más resistente o más inteligente. Se refiere al organismo que mejor se adapta a sobrevivir y reproducirse en un entorno determinado. Por ejemplo, podría tener una variación en una parte del cuerpo en particular que lo hace mejor para adquirir alimentos. Sin embargo, "la supervivencia del más apto" no siempre implica competencia. Para algunas especies, la supervivencia y la reproducción se obtienen mejor mediante la cooperación.
Sobreproducción en la selección natural
La selección natural ocurre en poblaciones específicas de organismos debido a varios factores. Comienza con la sobreproducción. La sobreproducción, por definición, en biología, significa que cada generación tiene más descendencia de la que puede mantener el medio ambiente. Debido a esto, la competencia tiene lugar por recursos limitados. Los individuos tienen rasgos que se transmiten a la descendencia. Algunos de estos rasgos dan a los individuos una ventaja cuando se trata de sobrevivir para reproducirse. Es más probable que los organismos con estos rasgos vivan y tengan descendencia que herede los rasgos útiles.
Comida para el pensamiento
Mientras exploraba ideas sobre la herencia, Charles Darwin estudió pinzones en las Islas Galápagos frente a la costa noroeste de América del Sur. Los 13 tipos que viven allí son muy similares, excepto por las variaciones de pico. Darwin creía que estas diferencias se debían a la selección natural. No fue el único investigador que observó esto. En 1977, una sequía en las islas redujo la cantidad de alimentos disponibles. Los pinzones producían en exceso y competían por el número limitado de semillas. Las aves con los picos más grandes y fuertes podían comer cualquier tipo de semilla disponible, incluso aquellas que eran grandes y duras. Estas aves sobrevivieron para reproducirse. Las aves de pico más pequeño tenían menos opciones de comida, por lo que muchas de ellas murieron sin transmitir sus genes.
La crema de la cosecha
Es importante recordar que, en el proceso de selección natural, no basta con que un individuo sobreviva. Debe reproducirse para promover la especie y transmitir sus características. Por lo tanto, un rasgo que aumenta la probabilidad de reproducción es esencial para la selección natural. Esto se ve en pavos reales. Si una población de pavos reales se ha sobreproducido, no todos los machos podrán reproducirse. Es más probable que las pavas elijan una pareja con una cola brillante y colorida. Los científicos especulan que las colas ricas y vívidas podrían indicar genes superiores. En la competencia por las pavas, los pavos reales vibrantes son los ganadores genéticos, porque se eligen más de ellos para reproducirse. Su coloración favorable se transmite luego a la descendencia.