Los tejones y los glotones no se parecen entre sí a pesar de que ambos pertenecen a la familia de los mustélidos, que también incluye mofetas, visones y comadrejas. Como otros mustélidos, tienen cinco dedos en cada pie y usan un olor almizclado para marcar territorio, atraer parejas y defenderse. Pero estos primos lejanos viven en hábitats muy diferentes. La población de tejones de Estados Unidos es estable, mientras que los glotones luchan por sobrevivir solo en los lugares más salvajes.
Si es corto, plano y esponjoso, es un tejón
Los tejones son bajos, planos, gordos y esponjosos. Miden de 16 a 28 pulgadas de largo y pesan de 9 a 26 libras. Tienen un pelaje largo, de color gris claro a marrón en la espalda y los costados y negro en la parte superior de la cabeza con un pecho, vientre y garganta de color crema. Tienen orejas pequeñas, redondas, blancas y mejillas blancas enmarcadas por rayas negras que se asemejan a las patillas. Una raya negra se extiende desde la parte superior de la cabeza hasta la nariz, separada por una raya blanca desde la nariz hasta los hombros o, en algunas zonas, hasta la cola. Los tejones utilizan sus garras largas y gruesas en sus patas cortas y negras para cavar.
Si parece un oso pequeño, piense en Wolverine
Los glotones tienen una estructura compacta y poderosa que se asemeja a un oso pequeño. El color de su largo pelaje varía desde rubio al nacer hasta marrón oscuro o negro con puntas rubias, cola gris o negra y rostro claro a medida que envejecen. Son mucho más pesados que los tejones, pesan de 18 a 46 libras y aproximadamente 3 pies de largo. Sus cabezas son redondas con ojos oscuros y orejas redondas. Tienen patas negras muy grandes que actúan como raquetas de nieve y garras muy largas y poderosas. Rara vez visto en la naturaleza, los glotones son una especie candidata para la protección bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
Diferentes hábitats, dietas similares
Los glotones y los tejones rara vez se cruzan en la naturaleza. En los Estados Unidos, los glotones viven solo en la cordillera de las Cascadas del Norte de Washington y las Montañas Rocosas de Montana e Idaho. En estas áreas, viven en valles de alta montaña y en laderas empinadas rara vez visitadas por humanos. Aunque se sabe que ataca y mata a los ciervos, su principal fuente de alimento son los cadáveres de animales en descomposición complementados con animales pequeños, frutas e insectos. Los tejones viven en praderas, prados y matorrales desde la costa oeste hasta el río Mississippi y viven de roedores, serpientes, insectos y cadáveres de animales.
Diferencias territoriales
La diferencia más asombrosa entre estas dos especies puede ser el tamaño de los territorios que ocupan. Los glotones machos tienen un rango de hogar de aproximadamente 920 millas cuadradas, mientras que el territorio de las hembras es de aproximadamente 390 millas cuadradas. Los glotones machos y hembras lucharán a muerte contra otros glotones para defender sus territorios. Los territorios de los tejones machos son de 1 1/2 millas cuadradas, mientras que las hembras viven en un territorio de aproximadamente 1 milla cuadrada. Los tejones no defienden sus territorios y sus áreas de distribución pueden superponerse con otros tejones.