Una definición de floración de algas es el rápido crecimiento y acumulación de fitoplancton, una pequeña y simple planta de agua que flota libremente, ya sea en agua dulce o salada. Las floraciones de algas a veces se denominan mareas rojas debido al tinte que la floración le da al agua. Sin embargo, las flores no son de marea ni son exclusivamente rojas.
Algas son el eslabón inferior de la cadena alimentaria y desempeñan un papel importante en cualquier ecosistema acuático. Pero una floración de algas puede ser demasiado buena. Las cantidades excesivas de algas pueden representar riesgos para la vida vegetal y animal circundante, así como para los humanos que usan el agua para pescar o divertirse.
Definición y causas de la floración de algas
Según la definición de floración de algas, son ocurrencias naturales provocadas por el aumento de la temperatura del agua y la luz solar que brindan condiciones de crecimiento perfectas para las pequeñas plantas. Sin embargo, muchas organizaciones científicas, como la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, ahora están Observando más de cerca los tipos de actividad humana que han contribuido al aumento significativo de algas recientes. florece.
Entre los motivos de preocupación se encuentran los fertilizantes ricos en nitrógeno y fósforo que se utilizan en los campos agrícolas y el paisajismo residencial. La lluvia arrastra los fertilizantes a los sistemas de agua donde alimentan a diferentes especies de algas.
Las aguas residuales de los sistemas sépticos de sanguijuelas y las plantas de alcantarillado municipal también liberan el exceso de nutrientes en las vías fluviales que pueden estimular el crecimiento de algas. Científicos de la organización ambiental internacional, Sea Web, sospechan cambio climático también puede estar desempeñando un papel en la proliferación de algas.
Floraciones de algas nocivas
De las miles de especies de algas, un número relativamente pequeño libera toxinas que envenenan la vida acuática circundante. El crecimiento excesivo de estas variedades se conoce como floraciones de algas nocivas.
En algunos casos, las toxinas de las algas suben por cadena de comida matando tortugas, delfines y otros animales que ingieren las toxinas directamente oa través de especies intermedias que se alimentan de algas.
Los seres humanos son vulnerables a las algas que se acumulan en los mariscos, como almejas, mejillones y vieiras, recolectados para uso comercial. Los mariscos infectados pueden causar una intoxicación por mariscos paralítica que afecta el sistema nervioso y puede interrumpir la respiración y provocar la muerte.
Floraciones de algas verde azuladas
Una cianobacteria o alga verde azul bloom, a veces se denomina escoria de estanque. El manto espeso y espumoso de algas presenta riesgos para la salud de los seres humanos y las mascotas domésticas.
Las floraciones de algas verdiazules pueden causar irritaciones de la piel como ampollas y urticaria. Si se inhala o se ingiere agua que contiene las algas, puede causar problemas hepáticos, renales y neurológicos graves que pueden ser mortales.
Problemas ambientales
Las floraciones de algas también causan problemas dentro de un Ecosistema acuático. El crecimiento excesivo de algas puede bloquear la luz solar y obstaculizar el crecimiento de otras plantas, que pueden proporcionar hábitats importantes para los animales acuáticos. Las algas también pueden acumularse en las branquias de los peces y otros animales y ahogar su respiración.
Cuando las floraciones importantes de algas mueren y se descomponen, pueden agotar la mayor parte del oxígeno disponible dentro de un área o sistema acuático haciéndolo inhabitable para otras formas de vida.
Consecuencias económicas
La ciencia recién comenzó a estudiar las causas y los efectos de la proliferación de algas. Si bien aún queda mucho por aprender sobre los mecanismos biológicos, las consecuencias económicas son claras.
Los pescadores comerciales, los pescadores de mariscos, los comerciantes de mariscos y los restaurantes pierden colectivamente millones de dólares cuando la proliferación de algas cierra las pesquerías. Las industrias del turismo y la recreación sufren cuando las floraciones de algas en las costas y orillas de los lagos mantienen a las personas alejadas del agua.