Cuando pensamos en la cadena alimentaria en su forma más simplificada, tendemos a imaginar a los carnívoros atacando a los herbívoros: un leopardo estrangulando a una gacela, o un tiranosaurio (con cuidado) derribando un Triceratops. De hecho, muchos animales carnívoros también comen felizmente a otros carnívoros, un hábito que los clasifica como consumidores terciarios. Como era de esperar, los consumidores terciarios representan algunas de las criaturas más impresionantes del planeta, y el "top perros ", si se quiere, de una red trófica local, aunque en última instancia, incluso ellos caen en el plato de comida de los carroñeros y descomponedores.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
TL; DR(Demasiado largo; No leí)
Los consumidores terciarios son: animales carnívoros que se aprovechan de los consumidores secundarios, que a su vez son depredadores de los consumidores primarios.
Cadenas alimentarias y niveles tróficos
Las cadenas alimenticias y las pirámides de energía describen las relaciones energéticas entre organismos en un ecosistema. La posición relativa de un organismo dado dentro de esa cadena alimenticia o pirámide se llama su "nivel trófico". Los niveles tróficos básicos incluyen productores primarios, consumidores primarios, consumidores secundarios y terciarios. consumidores. Los productores primarios (plantas verdes, para la mayoría de las comunidades terrestres) convierten la energía solar en energía alimentaria; son "autótrofos", capaces de hacer su propia comida. Los consumidores primarios comen a los productores primarios para obtener esa energía alimentaria, que no pueden fabricar por sí mismos. Los ejemplos de consumidores primarios incluyen cualquier número de herbívoros, desde escarabajos hasta bisontes. Los consumidores secundarios se comen a los productores primarios. Los consumidores terciarios se comen a los consumidores secundarios, aunque también pueden alimentarse de los consumidores primarios o incluso, en el caso de un omnívoro como un oso pardo, también de productores primarios.
Ejemplos de cadenas alimentarias
Los consumidores terciarios vienen en todas las formas y tamaños. Una diminuta sardina que devora un zooplancton más pequeño es un consumidor terciario, al igual que un enorme tiburón blanco que muerde un pez espada o un león marino. La mayoría de los consumidores terciarios terrestres también desempeñan el papel de consumidores secundarios al alimentarse en múltiples niveles tróficos. Por ejemplo, un búho cornudo sirve como consumidor secundario cuando se alimenta de un búho que se alimenta de plantas. rabo de algodón (un consumidor principal) y como consumidor terciario cuando prepara una comida de una mofeta carnívora o halcón. Otros consumidores terciarios, omnívoros, que consumen tanto plantas como animales, se alimentan en tres niveles tróficos añadiendo productores primarios a su dieta. En una semana determinada, un zorro rojo, por ejemplo, podría mordisquear bayas maduras de un arbusto (productor primario), abalanzarse sobre un campañol (consumidor primario) y arrebatar una comadreja (consumidor secundario). Estos ejemplos de cadenas alimentarias muestran tanto la variedad de consumidores terciarios en la naturaleza como la estructura variable de muchas cadenas alimentarias.
Los consumidores terciarios como depredadores ápice
Como sugiere el ejemplo de la sardina, muchos consumidores terciarios son presa de otros consumidores terciarios, pero algunos ocupan el peldaño superior de la cadena alimentaria como "depredadores ápice", que no son atacados activamente por ninguna otra criatura. Ejemplos de estas formidables bestias incluyen orcas (ballenas asesinas), águilas reales, leones, osos polares y cocodrilos del Indo-Pacífico. Por supuesto, muchos organismos consumen estos depredadores ápice después de su muerte: desde aves carroñeras y mamíferos hasta insectos, hongos, bacterias y otros descomponedores.