La arena para juntas es el material que se coloca entre los ladrillos y los adoquines de piedra. El propósito principal de la arena para juntas es mejorar el "enclavamiento" entre las "juntas" donde cada borde se encuentra con el borde de otro ladrillo o adoquín. La arena de unión evita que la lluvia y la humedad penetren en las grietas entre las piezas de ladrillo y provoquen que el suelo de debajo se lave provocando un cambio en la posición de los ladrillos. También se previenen las intrusiones de hormigas y malezas.
La arena, o sílice, constituye del 80 al 95 por ciento de la mezcla y es el ingrediente principal en la arena para juntas. A menudo se le llama arena polimérica debido al aglutinante químico que se pone en la mezcla. La arena que se usa es la misma arena que se usa en las bolsas de arena de juego para llenar la caja de arena de un niño y para mezclar con otros ingredientes para hacer cemento o mezclas de concreto.
Algunas mezclas de arena para juntas utilizan un aglutinante químico orgánico activado por agua. Otros usan una carpeta hecha por el hombre. El aglutinante se combina con el agua y actúa como sellador para aumentar aún más la eficacia de la arena de unión como barrera contra la humedad, las malas hierbas y las hormigas. Una marca de aglutinante artificial se llama sandlock, que aunque es artificial no es tóxica; es una mezcla de materiales orgánicos para brindar una protección óptima contra el desgaste.
El cemento Portland se utiliza a veces como relleno o aglutinante químico en la arena para juntas; es uno de los compuestos químicos artificiales que puede considerarse tóxico si se respira demasiado durante un período de tiempo.
La cantidad de sílice de cuarzo para lijar depende de la marca de arena para juntas elegida. El cuarzo es una parte natural de algunas arenas de sílice, al igual que la sílice cristalina. Estas partículas son los gránulos "brillantes" que encontrará en la arena. El cuarzo es uno de los materiales más duros de la tierra y una vez unido con los compuestos activados por agua, el cuarzo ayuda a agregar fuerza a la unión arena para ayudar a prevenir grietas y la separación de los ladrillos o adoquines, lo que permite que las malas hierbas, el agua y las hormigas debiliten la conexión y provoquen holguras piezas.
