El desarrollo directo e indirecto son términos que describen diferentes procesos de desarrollo animal. El desarrollo animal comienza con un óvulo fertilizado. La diferencia entre desarrollo directo e indirecto radica principalmente en la progresión a través de la fase juvenil de la vida. El camino desde la concepción hasta una criatura adulta sexualmente madura es muy diferente en estos dos procesos.
Diferenciación celular
Después de que se fertiliza un óvulo, la célula resultante comienza a dividirse. Esta división hace que las células se repliquen y luego se especialicen en el cigoto. La especialización o diferenciación de las células es causada por genes que se activan, traducen o transcriben. Las células también se pueden diferenciar debido a sustancias químicas fuera de las células: alcohol, contaminantes, etc. El animal dentro del huevo se nutre de una rica yema llena de grasas y proteínas. El tamaño de la yema depende del tipo de desarrollo del animal, directo o indirecto.
Revelado directo
El desarrollo directo se refiere al proceso de desarrollo en el que un animal nace en una versión más pequeña de su forma adulta. No hay una transición importante en la forma del animal desde la infancia hasta la madurez. Los animales que experimentan un desarrollo directo pueden tener una gran cantidad de yema para nutrir a las crías, o las crías pueden ser alimentadas directamente por el cuerpo de la madre. Ambos métodos de alimentar a las crías requieren una gran cantidad de energía de la madre. Por lo tanto, el número de crías debe ser necesariamente pequeño.
Desarrollo indirecto
Con el desarrollo indirecto, la forma de nacimiento de un animal es muy diferente de la forma adulta. El embrión nace del huevo en forma larvaria. La larva sufre una drástica metamorfosis para alcanzar su etapa adulta. Los animales que experimentan un desarrollo indirecto ponen numerosos huevos. Debido a que los huevos son pequeños, tienen relativamente poca yema. Debido a la pequeña cantidad de yema, la larva se desarrolla y eclosiona rápidamente.
Animales asociados con el desarrollo directo
Los reptiles, aves y mamíferos tienden a experimentar un desarrollo directo. Esto significa que las crías de estas especies nacen como una versión en miniatura de sus padres adultos. La supervivencia de estas criaturas en la tierra se debe en parte a la construcción del huevo del que proceden las crías. La serie de cuatro membranas extraembrionarias del huevo permiten el intercambio de gases, la contención de material de desecho y la protección del feto.
Animales asociados con el desarrollo indirecto
Algunos equinodermos, anfibios e insectos experimentan un desarrollo indirecto: mariposas, libélulas, ranas, etc. La larva o forma joven de estas criaturas a menudo cumple un nicho ecológico diferente al del animal adulto. Por lo tanto, más jóvenes pueden existir y prosperar juntos de lo que sería posible para la forma adulta.