Todos los seres vivos consumen energía para sobrevivir. Los animales obtienen su energía de los alimentos que comen, pero las plantas deben absorber la energía de una manera diferente. Aunque las plantas usan sus raíces para extraer agua y algunos nutrientes del suelo, la mayor parte de la energía de las plantas proviene del sol. Las plantas pueden convertir la luz solar en energía utilizable, en forma de glucosa, debido a la estructura de sus células y a un proceso llamado fotosíntesis.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Las plantas obtienen la mayor parte de la energía que necesitan para sobrevivir a través de un proceso de dos etapas llamado fotosíntesis. En la primera etapa, llamada reacción dependiente de la luz, la luz solar se convierte en dos moléculas. En la segunda etapa, llamada reacción independiente de la luz, estas moléculas trabajan juntas para formar y sintetizar glucosa. La glucosa es un azúcar que las plantas utilizan para obtener energía.
Cómo funciona la fotosíntesis
Las células de plantas y animales difieren ligeramente en estructura. Por ejemplo, ciertas células vegetales contienen orgánulos llamados plástidos, que ayudan a las células a almacenar energía. Los cloroplastos son plástidos que contienen el pigmento verde clorofila. Este pigmento se encarga de absorber la luz solar durante el proceso de fotosíntesis.
La fotosíntesis es un proceso de dos etapas. La primera etapa de la fotosíntesis se llama reacción dependiente de la luz porque la luz solar debe estar presente para que ocurra la reacción. Durante esta etapa, los cloroplastos absorben y atrapan la luz solar, convirtiéndola en energía química. Específicamente, la luz se convierte en dos moléculas que se utilizarán durante la segunda etapa de la fotosíntesis. Estas dos moléculas son fosfato de dinucleótido de nicotinamida y adenina (NADPH) y trifosfato de adenosina (ATP).
La segunda etapa de la fotosíntesis se llama reacción independiente de la luz porque la luz solar no es necesaria para que ocurra. En esta etapa, las dos moléculas formadas durante la reacción dependiente de la luz trabajan juntas para producir glucosa. Los átomos de hidrógeno de NADPH ayudan a formar la glucosa, mientras que el ATP proporciona la energía necesaria para sintetizarla.
La importancia de la glucosa
La glucosa es un azúcar que muchas plantas, animales y hongos utilizan para obtener energía. En las plantas, la glucosa se produce como resultado de la fotosíntesis. Las plantas necesitan la energía que proporciona la glucosa para crecer y reproducirse. La glucosa también es necesaria para el proceso de respiración celular, en el que las plantas convierten el dióxido de carbono del aire en oxígeno.
Debido a que las plantas dependen de la luz solar para producir glucosa, la luz solar inadecuada puede ser un problema para las plantas que viven en áreas sombreadas o nubladas. Para lidiar con este problema, la mayoría de las plantas almacenan glucosa dentro de sus cuerpos para usar cuando la luz solar es escasa. Las plantas suelen almacenar glucosa en forma de almidón. Los gránulos de almidón se pueden encontrar dentro de las células vegetales, en orgánulos llamados amiloplastos.
Sin glucosa, las plantas no tendrían la energía necesaria para crecer, reproducirse o realizar la respiración celular. Esto significa que sin glucosa, la vida vegetal no podría existir en la Tierra.
