Las 10 mejores plantas del desierto del Sahara

La gente piensa en los desiertos como lugares estériles y sin vida. A pesar de sus duras condiciones, los desiertos son todo menos sin vida. Muchos animales han encontrado formas de prosperar en los desiertos, al igual que muchas plantas. El desierto del Sahara, ubicado en el norte de África, es el desierto caliente más grande del mundo y uno de los más calurosos. lugares en la Tierra con temperaturas promedio de verano de 104 grados Fahrenheit y precipitaciones anuales de solo 1 a 4 pulgadas. A pesar de las condiciones, muchas especies de plantas prosperan en el Sahara. Cada una de estas especies desarrolló adaptaciones para sobrevivir al calor y la sequedad asombrosos.

TL; DR (demasiado largo; No leí)

El desierto del Sahara es el desierto caliente más grande de la tierra y uno de los lugares más cálidos y secos del mundo, pero muchas especies de plantas prosperan allí. Estas especies incluyen el olivo de Laperrine, la palmera doum, lovegrass, calabaza salvaje del desierto, cactus peyote, palmera datilera, tomillo del desierto, árbol de tabaco, arbusto de tamarisco y Ephedra alata.

Cuando imagina un desierto, probablemente no imagina olivos. Sin embargo, en las regiones montañosas del Sahara, el olivo de Laperrine prospera. Estos árboles son tan resistentes a la sequía que algunos agricultores han cruzado sus olivos cultivados con los olivos de Laperrine para mejorar la resistencia de sus propios árboles. Desafortunadamente, debido a los impactos del cambio climático, estos árboles ahora se consideran en peligro de extinción.

Aunque muchas personas asocian las palmeras con los trópicos, existen ciertas especies de palmeras en el desierto. Algunas palmas del desierto son extremadamente longevas con una esperanza de vida de 150 años o más. Otras especies, como la palma doum, producen frutos que los animales pueden comer de forma segura. Los seres humanos que viven en o cerca del Sahara utilizan las cáscaras de la fruta de la palma doum para hacer melaza. Las palmeras tienen troncos gruesos que almacenan agua durante períodos prolongados y hojas anchas llamadas frondas, que convierten cantidades masivas de luz solar del desierto en azúcares almacenados para sostener la palma.

Los pastos son algunas de las plantas más resistentes de la tierra, y el lovegrass no es una excepción. Esta planta está muy extendida en el desierto del Sahara. Crece en racimos duros y produce pequeñas flores blancas con semillas comestibles. Debido a que el pasto amoroso puede volver a crecer siempre que sus raíces que almacenan agua permanezcan intactas, puede sobrevivir en las duras condiciones del desierto. Las raíces enredadas también previenen la erosión del suelo.

Las calabazas silvestres del desierto, también conocidas como plantas rastreras, son miembros de la familia de las sandías que crecen abundantemente en el desierto del Sahara. Las plantas simplemente no necesitan mucha agua para sobrevivir, ya que sus raíces, hojas y frutos almacenan abundante agua durante todo el año. Las calabazas del desierto crecen como enredaderas con hojas verdes delgadas. Producen frutos grandes, redondos, amarillos con cáscara gruesa. Estas frutas son una buena fuente de alimento y agua para cualquier animal del desierto lo suficientemente fuerte como para romper la cáscara. Las grandes flores amarillas de la calabaza del desierto también son comestibles.

Este arbusto típicamente de bajo crecimiento se encuentra en una amplia gama en el Sahara (así como en el desierto de Arabia). A menudo se encuentra bordeando marismas saladas (tanto en la costa como en el desierto interior) y oasis y creciendo a lo largo de los lechos de los barrancos secos y lavados llamados wadis. Nitraria retusa comúnmente forma montículos o montículos que, en algunas áreas, se ha demostrado que ayudan a estabilizar las dunas de arena y, por lo tanto, dan forma al desarrollo de comunidades de plantas en estas superficies desafiantes y móviles.

De todos los árboles del desierto del Sahara, las palmeras datileras son las más útiles para las personas. Los frutos de este árbol se utilizan para endulzar bebidas o se secan y se comen solos. Las hojas a veces también se usan como alimento y pueden ser tiernas y nutritivas cuando se cocinan. Al igual que la palmera doum, las palmeras datileras almacenan agua en sus gruesos troncos, lo que les permite sobrevivir a pesar de la falta de lluvia en el Sahara.

A diferencia de los cactus y las palmeras, que almacenan agua dentro de sus cuerpos gruesos, el tomillo del desierto no usa mucho agua en la creación de sus tallos, hojas y flores, y no necesita mucha agua para mantenerlos. Esta estrategia de supervivencia le da al tomillo una apariencia arbustiva y seca. Sin embargo, la planta tiene un gran éxito para sobrevivir a las condiciones del desierto. La gente suele utilizar el tomillo como hierba aromatizante en la cocina.

El árbol del tabaco no es originario del desierto del Sahara, pero crece allí como especie invasora. Estas plantas eran originarias de América del Sur, pero fueron traídas por colonos a otros continentes. A diferencia de algunas formas de plantas de tabaco, las hojas del árbol del tabaco pueden ser letales si se fuman. Esta planta puede crecer a alturas de más de 6 pies y tiene hojas pequeñas, lo que evita que el sol del desierto absorba la humedad. El árbol del tabaco también almacena agua en sus raíces.

El tamarisco es una pequeña planta arbustiva originaria del Sahara. A diferencia de muchas plantas del desierto, no almacena mucha agua en sus raíces ni en su cuerpo. En cambio, utiliza poca agua para mantenerse, por lo que su necesidad de agua es baja. Sus hojas y flores son secas y escamosas. Al igual que las hierbas del desierto, las raíces de los arbustos de tamarisco ayudan a disminuir la erosión del suelo.

Otra planta arbustiva del desierto, Ephedra alata tiene una estrategia de supervivencia similar al arbusto de tamarisco. Esta planta se ha adaptado para usar poca humedad, sin embargo, prospera a pesar de que parece seca. Esta planta se ha utilizado durante mucho tiempo en las medicinas tradicionales de las personas que viven en o cerca del desierto del Sahara.