Las jirafas son criaturas altas y poderosas. Pueden comer las hojas de las copas de los árboles altos con facilidad, son expertos en escapar de sus enemigos y pueden vivir casi 25 años en la naturaleza. En el pasado, la jirafa se llamaba "leopardo camello", llamado así por la pequeña joroba en su espalda y el pelaje manchado del animal. El nombre de la especie de la jirafa proviene de una combinación de los dos animales.
Tipos
En su mayor parte, las jirafas son animales sociales. Una manada de unas 40 jirafas está compuesta en su mayoría por hembras y terneros, algunos toros también. Las jirafas machos jóvenes viajan juntas y los machos mayores son más solitarios y les gusta vivir solos. Las jirafas sanas pueden vivir entre 20 y 25 años en estado salvaje. En cautiverio, pueden vivir 28 años o más. Muchas jirafas no llegan a la edad adulta porque más de la mitad de todas las crías mueren a manos de leones, hienas u otros depredadores durante el primer año.
Características
Una jirafa tiene diferentes características que la ayudan a mantenerse a salvo de los depredadores. La jirafa es rápida, alta y fuerte, por lo que no tiene muchos enemigos. Los leones, las hienas y el cocodrilo del Nilo son los principales depredadores de la jirafa. La jirafa usa su velocidad para escapar. Corriendo cerca de 30 mph, la jirafa generalmente puede escapar de sus enemigos. Sin embargo, una jirafa solo puede mantener esa velocidad durante una distancia corta. Un león intentará derribar a la jirafa de sus largas patas, después de que la jirafa se canse. Otra característica que ayuda a mantener segura a la jirafa es su cuello largo. Puede proporcionar a la jirafa una buena vista del terreno y puede detectar leones o hienas en la distancia. La jirafa también es poderosa. Con una patada rápida, puede aplastar el cráneo o la columna vertebral de un león atacante.
Geografía
Las jirafas habitan los pastizales abiertos, los bosques y las sabanas de África. Las jirafas son como camellos en el sentido de que pueden pasar largos períodos de tiempo sin agua. Al beber hasta 12 galones de agua a la vez, la jirafa puede mantenerse hidratada durante varios días. Las hojas del árbol de acacia, ubicado en la sabana africana, son una buena fuente de agua para la jirafa. Las hojas están diseñadas para retener y retener el agua. Luego, la jirafa suelta el agua mientras mastica las hojas.
Función
Una jirafa macho se apareará con varias hembras en una manada. La hembra está embarazada durante casi 15 meses antes de dar a luz a una sola cría. La madre da a luz de pie, con la cría cayendo cinco pies sobre su cabeza. La cría mide seis pies de alto al nacer, por lo que puede amamantar a su madre. Los terneros corren un gran peligro debido a los depredadores: menos de la mitad llegan a la edad adulta. La madre se parará junto a su cría recién nacida para tratar de protegerla de los enemigos.
Efectos
A pesar de que las jirafas actualmente corren un bajo riesgo de estar en peligro, las jirafas de Uganda son cada vez más pequeñas. Se estima que solo 445 de ellos viven actualmente en estado salvaje. La gente ha cazado jirafas durante mucho tiempo. Las jirafas son apreciadas por su carne, pelaje y colas. La destrucción del hábitat es la mayor amenaza para las jirafas en este momento.